schlug er nach mir mit aller Kraft Ich schwankte und mein Gleichgewicht wieder gewinnend trat ich einen oder zwei Schritte zurück Nimm das für Deine Unverschämtheit meiner Mama vor einer Weile so zu antworten sagte er und für Deinen heimlichen Rückzug hinter den Vorhang und für den Blick den Du mir vor zwei Minuten zuwarfst Du abscheuliche Ratte Du Ich war John 's Schmähungen zu sehr gewöhnt um irgend eine Entgegnung versuchen zu wollen meine nächste Sorge bestand bloß darin wie ich den zweiten Schlag ertragen könnte welcher der Beschimpfung unausweichlich folgen würde Was thatest Du hinter dem Vorhange war John's nächste Frage Ich las Zeig das Buch her Ich ging zum Fenster und holte es Du hast mit unseren Büchern gar nichts zu schaffen Du ißt bei uns das Gnadenbrot wie Mama sagt Du hast kein Geld Dein Vater hinterließ Dir nichts Du solltest eigentlich betteln gehen und nicht mit vornehmer Leute Kindern wie unsereins zusammenleben mit uns von denselben Speisen essen und Kleider tragen die Dir unsere Mama schaffen muß Ich will Dich lehren in meinen Büchern herumzukramen denn die Bücher sind mein und das ganze Haus gehört mir oder wird mir in wenigen Jahren gehören Packe Dich und stelle Dich zur Thür außer den Bereich der Spiegel und Fenster Ich that wie mir geheißen wurde ohne im ersten Augenblick die Absicht des Buben zu erfassen als ich ihn aber das Buch aufheben und zum Wurfe schwingen sah fuhr ich instinctmäßig mit einem Angstrufe beiseite doch nicht zeitig genug denn der Band traf mich ich fiel schlug mit dem Kopfe gegen die Thür und zerschellte mir den Schädel Die Wunde blutete der Schmerz war heftig mein Schrecken hatte die höchste Stufe überschritten und machte anderen Gefühlen Plat O Du böser Du grausamer Bube rief ich Du handelst ja wie ein Mörder ein Sklaventreiber wie die römischen Kaiser Ich hatte vordem Goldsmith 's Geschichte Roms gelesen und mir über Nero und Caligula eine Meinung gebildet auch wie natürlich im Stillen Vergleiche gezogen freilich ohne daran zu denken sie je in dieser Weise laut werden zu lassen Wie Was schrie er auf Zu wem sagt sie das Doch nicht zu mir Elisa Georgina habt Ihr es gehört Warte ich will es der Mama sagen Doch zuvor Bei diesen Worten stürzte er wie ein Rasender auf mich los ich fühlte wie er mich bei den Haaren und bei den Schultern packte die Verzweiflung gab mir Kraft Ich sah in ihm einen Tyrannen einen Mörder ich fühlte einige Blutstropfen von meinem Kopfe den Nacken herabrinnen dies und ein stechender Schmerz hatten in diesem Momente die Oberhand über jedwede Furcht und ich empfing den Burschen mit einer Art entschlossener Raserei Was ich ihm mit meinen Händen zufügte das weiß ich nicht mehr ich hörte nur wie er mich eine böse Ratte nannte und laut aufschrie Man war ihm bald zu Hilfe gekommen Elisa und Georgina hatten Mistreß Reed geholt die sofort auf den Schauplatz eilte gefolgt von Bessie und Abbot ihren Kammerzofen Man