Ich muß sterben sagte ich aber ich glaube an Gott Ich will es versuchen mich seinem weisen Rathschlusse in stiller Ergebenheit zu fügen Diese Worte dachte ich nicht bloß sondern sprach sie auch laut aus und wollte nun meinen ganzen Jammer in mein Herz verschließend dem Tode ruhig entgegen sehen Alle Menschen müssen sterben versetzte eine Stimme dicht hinter mir doch nicht Alle sind dazu verdammt eines so langsamen und frühzeitigen Todes zu sterben wie es bei Ihnen der Fall wäre wenn Sie hier verhungerten Wer oder was spricht daA frug ich durch die unerwarteten Laute erschreckt Eine Gestalt stand in der Nähe was für eine Gestalt es war konnte ich in der pechfinsteren Nacht und bei meinem geschwächten Sehvermögen nicht erkennen Der neue Ankömmling pochte wiederholt und laut an das Thor Sind Sie es Mister St John frug Hannah Wohl wohl Mach schnell auf Ei wie naß und erfroren müssen Sie sein Treten Sie ein Ihre Schwestern waren schon Ihretwegen sehr unruhig ich denke es giebt hier herum böse Leute Eine Bettlerin war hier bei Gott da liegt sie noch Stehen Sie auf und schämen Se sich Packen Sie sich fort sag ich Still Hannah Ich habe mit dem Frauenzimmer ein Wort zu sprechen Du hast Deine Pflicht gethan indem Du sie fortwiesest lass mich nun die meinige thun indem ich sie mit ins Haus nehme Ich stand nahe und hörte Euer Gespräch mit an der Fall scheint ein besonderer zu sein und ich muß ihn wenigstens untersuchen Stehen Sie auf junge Person und kommen Sie herein Ich folgte ihm mit Schwierigkeit Einen Augenblick später stand ich in der hellen reinlichen Küche zitternd und in die Knie sinkend im Bewußtsein eines gespensterhaften verwilderten und verwitterten Aussehens Die beiden Damen Mister St John und die alte Magd sahen mich Alle voll Verwunderung an Wer ist die Person St John hörte ich fragen Ich weiß es nicht ich fand sie an der Thürschwelle lautete die Antwort Sie sieht ganz weiß aus sagte Hannah Weiß wie Kreide oder wie der Tod wurde erwidert Setzt sie nieder sonst sinkt sie um Und wirklich drehte sich mir der Kopf und ich fiel aber ein Armstuhl fing mich auf Wiewohl ich nicht sprechen konnte war ich doch meiner Sinne mächtig Vielleicht bringt sie etwas Wasser zu sich Hole welches Hannah Sie ist ganz abgezehrt ganz hager und durchsichtig Ein bloßer Schatten Ist sie krank oder bloß ausgehungert Wohl das Letztere denke ich Ist dies Milch Hannah Reiche mir den Topf her und gieb mir ein Stückchen Brot Diana ich erkannte sie an ihrem dichten geringelten Haar brach einen Bissen Brot ab tunkte ihn in Milch und hielt ihn dann an meine Lippen Versuchen Sie zu essen sagte sie freundlich Ja versuchen Sie es wiederholte Mary mit sanfter Stimme worauf sie mir den nassen Hut abnahm und meinen Kopf unterstützte Ich kostete das dargereichte Brot erst aß ich ganz wenig dann außerordentlich gierig Nicht zu viel auf einmal warnte der Bruder sie hat nun genug Und