Ihrem Benehmen kund Sie sahen mich zweifelhaft an Sie wußten nicht ob ich in der Laune sei den strengen Gebieter oder den wohlwollenden Freund zu spielen Ich hatte Sie schon zu lieb um noch öfter die erstere Rolle durchführen zu können und wenn ich Ihnen mit Herzlichkeit meine Hand reichte wurde Ihr junges Gesicht so heiter so lächelnd so strahlend von Seligkeit daß ich mich mit aller Gewalt zurückhalten mußte Sie nicht an mein Herz zu drücken Sprechen Sie nicht weiter von jenen Zeiten Sir fiel ich ein mir heimlich einige Thränen aus den Augen wischend Seine Reden waren mir unendlich peinlich denn ich wußte was ich thun ja bald thun mußte und alle diese Erinnerungen alle diese Erschütterungen seiner Gefühle erschwerten mir den ohnedies schweren Schritt nur noch mehr Wohl Jane versetzte er zu was bei der Vergangenheit verweilen wenn die Gegenwart so viel gewisser die Zukunft so viel glücklicher ist Sein Irrwahn erfüllte mich mit bitterem Schmerz Sie wissen nun wie die Dinge stehen fuhr er fort Nachdem ich meine Jugend und einen Theil meines Mannesalters in unaussprechlichem Elende verlebte habe ich nun diejenige gefunden die ich wahrhaft lieben kann ich habe Sie gefunden Sie sind mein besseres Selbst mein guter Engel an Sie bin ich für ewig gefesselt Sie sind gut geistig begabt und liebenswürdig und eine glühende Leidenschaft brennt für Sie in meinem Herzen sie zieht Sie zum Quell meines Lebens verbindet mein Dasein mit dem Ihrigen und verschmilzt uns Beide in Eines Und eben weil ich dies wußte und fühlte beschloß ich Sie zu heiraten Es ist ein grausamer Scherz mir zu erwidern ich habe bereits ein Weib nun Sie wissen welch ein Scheusal mir auf dem Halse sitzt Ich hatte Unrecht Sie hintergehen zu wollen allein ich fürchtete die Ungefügigkeit Ihres Charakters die Macht von Vorurtheilen die man Ihnen ohne Zweifel schon in zarter Jugend eingeflößt Erst wollte ich Sie festhalten bevor ich Ihnen Eröffnungen machte Es war eine Niederträchtigkeit ich hätte mich an Ihren Edelmuth Ihre Hochherzigkeit wenden ich hätte Ihnen die Schrecknisse meines unbefangenen Lebens beschreiben meine Sehnsucht nach einem schöneren würdigeren Dasein schildern sollen wie ich es eben jetzt gethan Dann muußte ich Ihnen beweisen wie ich diejenige zu lieben im Stande bin die mit ganzer Seele an mir hängt und Sie bitten mir die Versicherung Ihrer Treue in derselben Weise zu geben wie ich Sie Ihnen entgegen trug Jane ich bitte Sie jetzt darum Eine Pause trat ein Warum schweigen Sie Jane Es war mir als würde ich einem Gottesurtheil unterzogen als durchwühlte mir eine Hand von glühendem Eisen die Eingeweide O des schrecklichen Augenblickes voll des schmerzlichsten Kampfes der trostlosesten Verzweiflung Kein menschliches Wesen konnte sich wünschen mehr geliebt zu werden als ich geliebt wurde und ihn der mich so liebte betete ich wahrhaft an und doch mußte ich meiner Liebe meinem Idole entsagen Und die Erfüllung dieser herzzerreißenden Pflicht bezeichneten die wenigen aber schauerlichen Worte Du mußt fort Sie verstehen nicht was ich von Ihnen verlange Jane Bloß