die Höhe hebend deckte er die geheime Thür auf die er gleichfalls öffnete In einem Gemache ohne Fenster brannte ein großes Feuer hinter einem hohen starken Gitter und von der Wölbung hing eine angezündete Lampe an einer starken Kette herab Grace Poole stand am Feuer und war augenscheinlich damit beschäftigt etwas in einer Pfanne zu kochen Am äußersten Ende des Zimmers lief eine Gestalt unruhig auf und nieder Was es war ob ein Thier ob ein menschliches Wesen ließ sich beim ersten Anblicke nicht unterscheiden Ess kroch auf allen Vieren und bellte und heulte wie eine wilde Bestie war aber angekleidet und hatte am Kopfe eine Menge dunkler stellenweise ins Graue schillernder Haare die zottig wie Mähnen herabwallten und Gesicht und Brust verhüllten Guten Morgen Mistreß Poole sagte Mister Rochester Wie geht es Ihnen und was macht Ihre Pflegebefohlene Sie führt sich ziemlich gut auf Sir erwiderte Grace das kochende Gebräu vorsichtig hinter das Eisengitter stellend Sie ist wohl etwas bissig aber doch nicht toll Ein wilder Schrei schien den günstigen Bericht Lügen strafen zu wollen Die bekleidete Hyäne erhob sich und stand der ganzen Länge nach auf den Hinterfüßen Ah Sir sie sieht Sie rief Grace ich dächte Sie entfernten sich lieber Nur noch einige Augenblicke Grace Sie müssen mich noch einige Minuten hier lassen Dann seien Sie um Gotteswillen auf Ihrer Hut Die Wahnsinnige bellte strich sich die zerzausten Haarlocken aus dem Gesichte und sah ihre Gäste wild an Wohl erkannte ich dies purpurrothe aufgedunsene Gesicht diese teuflischen Züge Mistreß Poole trat vor Gehen Sie aus dem Wege sagte Mister Rochester sie beiseite schiebend sie hat jetzt kein Messer denke ich und ich bin vorbereitet Man weiß nie was sie hat sie ist so pfiffig daß keine menschliche Klugheit ihre List zu ergründen im Stande ist Ich dächte wir gingen flüsterte Mason Gehen Sie zum Teufel war seines Schwagers Antwort Acht gegeben schrie Grace Die drei Herren sprangen gleichzeitig zurück Mister Rochester stieß mich hinter sich die Wahnsinnige sprang auf ihn zu packte ihn bei der Gurgel und legte ihre Zähne an seine Wange sie rangen Die Frau war stark fast so groß wie ihr Gatte und sehr beleibt im Kampfe legte sie eine nahezu männliche Kraft an den Tag und mehr als einmal brachte sie ihn eine so athletische Stärke er auch besaß zum Weichen Wohl hätte er sie mit einem gut angebrachten Schlage zu Boden werfen können allein er wollte nicht schlagen er wollte sie bloß bändigen Endlich hatte er ihre Arme erfaßt Grace Poole gab ihm einen Strick und er band sie ihr auf den Ricken mit einem anderen Tauende befestigte er sie an einem Stuhle Die Operation wurde unter wildem Geheul und den fürchterlichsten Kraftanstrengungen von Seite der Wahnsinnigen vollführt Mister Rochester wandte sich dann zu den Zuschauern und maß sie mit einem bitteren und trostlosen Lächeln Das ist mein Weib sagte er Solche Umarmungen sind die einzigen deren ich mich erfreuen solche Liebkosungen diejenigen die ich in meinen Mußestunden nachsuchen kann Und dies