Feuerbock des Camins glänzten von weitem und das Feuer selbst brannte freundlich und hell Bessie saß am Camine und stillte ihr Kleinstes und der kleine Bob spielte mit seiner Schwester in einem Winkel der Stube Gott segne Sie Sagte ich 's doch gleich Sie würden kommen rief Mistreß Leaven aus als ich eintrat Wohl Bessie sagte ich nachdem ich sie umarmt hatte und ich hoffe daß ich nicht zu spät komme Wie befindet sich Mistreß Reed Sie ist doch noch am Leben Sie ist noch am Leben und weicher gestimmt und gefaßter als zuvor Der Doctor meint sie würde sich noch ein oder zwei Wochen fortfristen allein schwerlich wieder genesen Hat sie meiner in der letzten Zeit Erwähnung gethan Erst heute früh sprach sie wieder von Ihnen und wünschte Sie möchten kommen aber in diesem Augenblicke schläft sie wenigstens war dies vor zehn Minuten der Fall als ich oben bei ihr war Sie liegt in der Regel jeden Nachmittag in einer Art Bewußtlosigkeit und Schlafsucht aus der sie erst um sechs oder halb sieben Uhr erwacht Wollen Sie bei uns eine Stunde ausruhen Miß Ich will Sie dann zu Mistreß Reed bringen Hier trat Robert ein Bessie legte ihr schlafendes Kind in die Wiege und bewillkommte ihren Mann Dann nöthigte sie mich meinen Hut abzulegen und lud mich ein mit ihr Thee zu trinken weil ich gar so blaß aussähe Ich nahm ihr gastfreundliches Anerbieten gern an und ließ mich aus meinen Reisekleidern ebenso willig aushülfen wie ich mich von ihr als Kind auskleiden zu lassen pflegte Erinnerungen an vergangene Zeiten stiegen in mir auf während ich zusah wie Bessie geschäftig hin und her lief ihr bestes Porzellan-Theezeug hervorholte Butterschnitten schmierte einen Theekuchen bähte und dazwischen von Zeit zu Zeit dem kleinen Bob und der kleinen Jane einen gelegentlichen Klaps oder einen Rippenstoß versetzte gerade wie sie mir deren in früheren Tagen zu verabreichen gewohnt war Bessie hatte nicht allein ihre Leichtfüßigkeit und ihr hübsches Aeußere sondern auch ihr lebhaftes Temperament bewahrt Als der Thee fertig war wollte ich mich mit zu Tische setzen doch sie gebot mir ganz in ihrem früheren befehlenden Tone sitzen zu bleiben Sie müsse mir in der Caminecke auftragen sagte sie und stellte ein kleines rundes Tischchen mit einer Tasse und einem Teller voll Butterschnitten vor mich hin gerade so wie sie mich ehedem in der Kinderstube auf einen kleinen Stuhl setzte und mit irgend einer heimlich beiseite geschafften Leckerei bewirthete Ich lächelte und gehorchte ihr wie in den Tagen meiner Kindheit Sie wollte nun wissen ob ich mich in Thornfieldhall glücklich fühle und was für eine Person die Frau vom Hause sei und als ich ihr sagte es sei ein Herr da ob er mich gut behandle und mir gefalle Ich sagte ihr der Herr sei fast häßlich zu nennen aber ein Mann von Welt er gehe ganz gut mit mir um und ich sei zufrieden Dann beschrieb ich ihr die muntere Gesellschaft die sich zuletzt im Hause versammelt hatte und Bessie hörte meinen