und das Gelächter waren allgemein und sehr lebhaft Mister Mason stand am Feuer sprach mit Oberst Dent und dessen Gemahlin und schien ebenso aufgeräumt zu sein wie alle Uebrigen Ich füllte ein Weinglas Miß Ingram warf mir einen finsteren Blick zu sie fand es unbegreiflich daß ich so keck sein konnte und kehrte ins Bibliothekzimmer zurück Mister Rochester 's ungewöhnliche Blässe war verschwunden und er sah wieder ruhig und gefaßt aus Er nahm mir das Glas aus der Hand Auf Ihre Gesundheit dienstbarer Geist sagte er schluckte den Inhalt mit einem Zug hinunter und stellte mir das Trinkgefäß wieder zurück Was machen die Leute Jane Sie sprechen und lachen Sir Sehen sie nicht ernst und geheimnißvoll darein als hätten sie etwas Außergewöhnliches erfahren Ganz und gar nicht sie sind voll Scherz und Munterkeit Und Mason Lacht so gut wie die Anderen Wenn nun all das Volk in einem Haufen hereinkäme und mir ins Gesicht spuckte was würden Sie da thun Jane Die Leute zum Zimmer hinausschaffen wenn ich es vermöchte Er versuchte es zu lächeln Doch wenn ich nun unter sie träte und sie sähen mich frostig an und flüsterten schadenfroh miteinander und verließen mich Eines ums Andere Gingen Sie mit ihnen Ich glaube kaum Sir ich würde wohl lieber bei Ihnen bleiben Und mich trösten Wohl so gut ich es könnte Und wenn Sie die Welt mit ihrem Bannfluche belegte weil Sie mit mir hielten Ich würde mich jedenfalls um einen solchen Fluch nicht kümmern wenn er mir auch zu Ohren käme was ich indes kaum glaube Sie könnten also um meinetwillen den Tadel der Menschen ertragen Ich vermöchte es um jedes Freundes willen der es verdiente daß ich ihm anhinge wie dies bei Ihnen gewiß der Fall ist Gehen Sie nun ins Speisezimmer zurück treten Sie ganz ruhig zu Mason und sagen Sie ihm leise ins Ohr Mister Rochester sei angelangt und wünsche ihn zu sprechen Führen Sie ihn dann hier herein und lassen Sie uns allein Wohl Sir Ich that nach seinem Geheiß Die ganze Gesellschaft glotzte mich an als ich gerade mitten hindurchschritt Ich nahm Mister Mason beiseite richtete ihm die Botschaft aus und führte ihn aus dem Zimmer Dann wies ich ihm die Bibliothek und begab mich auf meine Stube Sehr spät in der Nacht nachdem ich schon eine geraume Zeit im Bette lag hörte ich die Gäste in ihre Schlafzimmer gehen Ich unterschied Mister Rochester 's Stimme und vernahm die Worte Hier Mason dies ist Ihre Stube Seine Stimme klang fröhlich und die munteren Laute brachten mein Herz zur Ruhe Ich schlief bald ein V Ich hatte diesmal zufällig vergessen meinen Fenstervorhang herunter zu lassen und die Läden zu schließen was ich sonst nie vergaß Die Folge davon war daß als der Mond in seinem Laufe meinem Fenster gegenüber kam mich sein heller Schimmer weckte Ich öffnete meine Augen und blickte gerade in die krystallhelle Silberscheibe des Nachtgestirnes Die Nacht war schön doch ungemein feierlich ich stand halb auf und streckte meinen Arm aus