Waise als Vorsteherin der Vorschule Hier eine Beschreibung meiner neuen Wohnung Es war eine Hütte in der wahren Bedeutung dieses oft falsch angewendeten Ausdrucks im Erdgeschoß ein kleines Zimmer mit weiß übertünchten Wänden enthaltend vier angestrichene hölzerne Stühle einen ähnlichen Tisch eine Wanduhr einen kleinen Anrichtetisch mit einigen Tellern und ein Teeservice von Delfter Steingut Im oberen Stocke eine Kammer ganz von der nämlichen Größe mit einem Bett und einer Kommode von ordinärem Holze dieses letzte Möbel war allerdings von sehr geringer Dimension aber noch immer zu groß für die höchst dürftige Garderobe die ich darin aufzubewahren hatte obgleich sich meine neuen Freundinnen der ihnen nicht unbedingt nötigen Kleidungsstücke zu meinen Gunsten entäußert hatten Ich hatte zwanzig Schülerinnen drei von ihnen konnten lesen aber nicht eine war im Stande ihren Namen zu schreiben oder zwei Ziffern zu addieren Dagegen strickten mehrere mit ziemlicher Fertigkeit und einige begannen zu nähen Alle sprachen einen abscheulichen Dialekt mit dem gedehnten Akzent der Gegend so daß wir uns im Anfange nur mit Mühe verständlich machen konnten Bei nicht wenigen unter ihnen stellte sich zu der Roheit im Benehmen und in der Aussprache eine krasse Unwissenheit Allein ich wußte und habe nie vergessen daß diese kleinen Bauernmädchen ursprünglich die nämlichen Naturanlagen als die vornehmsten Kinder haben und daß meine Pflicht eben darin bestand die angeborenen Keime der Gutherzigkeit und Intelligenz welche die gerechte und allgütige Vorsehung in sie gelegt hatte nach meinen Kräften und ihrer zukünftigen Bestimmung angemessen zu entwickeln Soll ich jetzt sagen daß ich schon von Anfang an Einsicht und Philosophie genug besaß um die verborgene Erhabenheit meines Amtes zu erkennen und mich in demselben glücklich zu fühlen Ich würde lügen und am wenigsten in Ihren Augen möchte ich mich eines erdichteten Verdienstes rühmen Nein ich hatte Augenblicke tiefer Entmutigung und lächerlicher Eitelkeit in denen es mir schien als wäre ich durch meine neue Stellung erniedrigt Es kamen auch Tage an denen ich während der Erfüllung einer mühsamen und jedes höheren Antriebes entbehrenden Aufgabe an das Los dachte welches mir die Liebe Rochesters in dem freundlichen Schlosse bereitet haben würde das er mir an der Küste des Mittelmeers unter dem heiteren Himmel des südlichen Frankreichs gezeigt hatte Aber Gott sei gelobt ich fand zuletzt immer wieder genug verständige Einsicht in mir um den rauhen Pfad der Ehre den vergifteten Freuden einer strafbaren Verbindung vorzuziehen Mr Saint-John beobachtete bei seinen seltenen Besuchen die er mir in meinen Freistunden machte mit einer neugierigen Besorgnis alle diese Veränderungen meiner Gedanken Indem er mich nach sich selbst beurteilte erriet er die Zweifel die Reue und den geheimen Kummer denen ich mich zuweilen hingab und seine treffenden obwohl strengen Worte führten mich wenn auch oft ein wenig unsanft zu der richtigen Erkenntnis des mir zugefallenen Loses Eines Abends als er mir am Eingange meines Gärtchens stehend erzählte daß er sich nach mannigfachen Enttäuschungen und schmerzlichen Erfahrungen nach einer Art innerer Entsagung seines heiligen Standes plötzlich von einer Inspiration des göttlichen Geistes beseelt gefühlt und den erhabenen Entschluß gefaßt