dem Gitterthore denn ich habe den Postillon verboten auf dem Pflaster zu fahren Sagen Sie ihm daß wir kommen und wenn Sie etwa Jemanden auf der Treppe begegnen sollten so husten Sie um uns davon zu benachrichtigen Ich kam diesen Instructionen pünktlich nach und während die Herren langsam hinabgingen denn Mason war noch außerordentlich schwach horchte ich aufmerksam und blickte mich überall um Aber es rührte sich nichts selbst an den Fenstern der Dienstleute waren die Vorhänge noch verschlossen Kaum begann hier und da ein Vogel in den blühenden Bäumen zu zwitschern deren weiße Blüthenguirlanden aus dem Garten über die Hofmauer herüberhingen Dann und wann hörte man das Stampfen der Pferde auf dem Holzpflaster der noch geschlossenen Ställe Außer diesem Geräusch wurde die kühle Stille des Morgens durch nichts gestört Als Rochester und der Arzt den Verwundeten in den Wagen gehoben und Carter neben ihm Platz genommen hatte sagte Rochester „Lassen Sie Mr Mason die sorgfältigste Pflege angedeihen und behalten Sie ihn bis zu feiner vollkommenen Genesung bei sich Nach zwei Tagen werde ich Sie besuchen um mich nach seinem Befinden zu erkundigen Wie ist Ihnen jetzt Henry “ „Die frische Luft stärkt mich ein wenig.“ „Lassen Sie doch die Fenster auf seiner Seite herab Carter es geht nicht der leiseste Wind Leben Sie wohl Dick.“ „Fairfax “ rief Mason plötzlich „Was giebt es noch “ „Sorgen Sie dafür daß sie gut gepflegt und mit aller Schonung behandelt wird die ihr Zustand erfordert damit sie nicht “ Bei diesen Worten hielt er inne und Thränen stürzten aus seinen Augen „Ich habe meine Pflicht gethan und werde sie auch ferner thun “ erwiderte Rochester kurz indem er den Schlag zuwarf Unmittelbar darauf fuhr der Wagen fort Sie werden mich wahrscheinlich fragen und diese Frage bietet sich in der That selbst dar ob ich nicht aus diesem wirklich merkwürdigen Vorfalle Anlaß nahm von Mr Rochester die Aufklärung des Geheimnisses zu erlangen bei dem wir Beide mehr oder weniger betheiligt waren Die Gelegenheit war allerdings günstig allein um sie zu benutzen liebe Freundin hätte es einer größeren Gelassenheit und Gewandtheit bedurft als ich in meinem neunzehnten Jahre besaß wie nicht minder eines gleichartigeren Verhältnisses zwischen Rochester und mir Als ich mir erlaubte von Grace Poole und den ernsten Gefahren zu sprechen in die uns ihre Anwesenheit auf dem Schlosse bringen konnte versicherte er mir nur daß er die wirksamsten Maßregeln dagegen getroffen habe Als ich ihn über die Art von Entsetzen ausforschen wollte das ihm dieser Mason einflößte über den er eine so große Herrschaft ausübte beschränkte er sich darauf mir zu erwidern daß ihm Mason ohne es zu wissen einen unermeßlichen Schaden zufügen und daß er Rochester dieser Gefahr auf keine Weise vorbeugen könne als indem er Mason diese oder jene Verhaltungsvorschriften dictirte aus dem einfachen Grunde weil Mason stets in Unkenntniß der Umstände bleiben müsse auf welche sich der unwillkürliche Einfluß gründete den er zu einer gewissen Zeit auf das Schicksal seines Freundes haben könnte Dies war sehr unklar und für