Lippen und sein Athem stockte „Mason “ wiederholte er wie ein Automat „Mason Jamaika Jamaika Jamaika “ Bei jeder Wiederholung des Wortes schien sein Gesicht blässer zu werden „Fühlen Sie sich unwohl “ fragte ich ihn „Dies ist ein entsetzlicher Schlag Jane ein fürchterlicher Schlag Er taumelte zurück so daß ich glaubte er würde umfallen „Stützen Sie sich auf mich “ rief ich aus „Ach ja wie früher wie immer nicht wahr “ Er setzte sich nieder und winkte mir neben ihm Platz zu nehmen Dann ergriff er meine Hand und drückte sie zitternd „Jane meine liebe kleine Freundin “ stammelte er mit bebender Stimme und starrem Blicke „ich möchte allein mit Ihnen auf einer fernen Insel sein wo ich von allen Sorgen von allen Gefahren besonders aber von diesen gräßlichen Erinnerungen befreit wäre.“ In diesem Augenblicke entschlüpfte ihm ein tiefer Seufzer Aber sogleich richtete sich dieser stolze Mann wieder auf als schämte er sich daß er sich von einem unerwarteten Unglück hatte niederbeugen lassen „Gehen Sie Jane “ sagte er zu mir „gehen Sie in den Salon und sehen Sie was vorgeht Wenn Sie nichts Ungewöhnliches bemerken wenn die Gesellschaft heiter ist und sich wie immer unterhält so sagen Sie diesem Mason daß ich zurückgekommen bin und ihn erwarte führen Sie ihn zu mir und lassen Sie uns dann allein.“ Ich entfernte mich um meinen Auftrag auszuführen „Noch ein Wort Jane “ rief mir Rochester nach „Wenn alle Gäste des Salons zu mir kämen und einer nach dem andern mir in 's Gesicht spukte was würden Sie thun “ „Was ich thun würde “ versetzte ich in der ersten Ueberraschung zweifelnd ob ich recht gehört hatte „Ja was würden Sie thun wiederholte Rochester „Ich würde sie Alle aus dem Hause werfen wenn ich die Kraft dazu hätte erwiderte ich während mir schon die Zornesröthe ins Gesicht stieg Ein Lächeln umspielte die Lippen meines Gebieters „Wenn ich aber fuhr er fort ihnen entgegenginge und sie mich mit Verachtung anblickten sich einander höhnische Worte zuflüsterten mir den Rücken zuwendeten und sich nach einander entfernten was würden Sie dann thun Jane würden Sie mich auch verlassen “ „Ich ich glaube nicht.“ „Sie würden also bei mir bleiben um mich zu trösten “ „Ja wenn dies in meiner Macht stände.“ „Und wenn sie Sie wegen ihrer Theilnahme an meinem Unglücke verfluchten “ „Dieser Fluch würde mir höchst wahrscheinlich nicht zu Ohren kommen Und was könnte er mich überdies kümmern “ „Sie würden sich dem Tadel der Welt für mich aussetzen “ „Ich würde mich demselben für jeden Freund aussetzen der einen solchen Beweis von Zuneigung verdiente Und Sie verdienen ihn ich zweifle nicht daran.“ „Es ist gut Gehen Sie jetzt Jane und thun Sie was ich Ihnen aufgetragen habe.“ Mein Eintritt in den Speisesaal wo die Gäste zerstreut umherstanden und sich unterhielten während Jeder nach seinem Belieben am Buffet einen Imbiß zu sich nahm erregte einiges Aufsehen Ich ging auf Mr Mason zu theilte ihm Rochesters Einladung mit und nachdem ich ihn bis