ehrerbietigen Gruß mit einem leichten Kopfnicken Andere beschränkten sich darauf mich erstaunt und fast verlegen anzublicken Zwei junge Mädchen nahmen Adele in Beschlag und zogen sie auf einen Divan wo sie mochte nun ein wirkliches Interesse oder bloße Ziererei zu Grunde liegen bald in ein Gespräch vertieft zu sein schienen an welchem Adele den thätigsten Antheil nahm Ich benutzte die gänzliche Nichtbeachtung meiner Person um das Gesicht der Miß Blanca Ingram zu studiren Meiner Meinung nach fehlte es diesem Gesicht an allen Liebreiz Es drückte einen zur Spottlust geneigten Hochmuth aus und ich hatte Gelegenheit mich zu überzeugen daß dies wirklich die Bedeutung des fortwährenden Lächelns war durch welches ihre rosigen Lippen Aehnlichkeit mit einem beständig gespannten Bogen erhielten denn dieses schöne Mädchen die eine große Kennerin der Botanik zu sein schien spottete schonungslos über jede Andre die weniger gelehrt war und eine einfachere Bildung befaß als sie Dieses Benehmen erschien mir um so herzlose als das Opfer ihrer liebenswürdigen in Schmeicheleien gehüllten Sarcasmen gar nichts davon bemerkte und dem heimlichen Gelächter der übrigen Damen als Zielscheibe diente „Ist dies wirklich die Auserwählte Mr Rochesters “ dachte ich in meinem Innern Aber ich konnte nach dem was ich gesehen hatte nicht mehr daran zweifeln Uebrigens genügte die Schönheit Miß Ingrams um manchen Widerspruch zu erklären Der Vorhang erhob sich abermals man brachte den Kaffee Die Herren waren vom Tische aufgestanden Mr Rochester trat zuletzt ein was ich bemerkte ohne die Augen zu erheben Zugleich fühlte ich welch eine Kluft jetzt zwischen uns entstanden war seit unsrer letzten Unterredung seit dem Augenblicke als er meine Hand in der seinigen haltend und seine Augen auf die meinigen gerichtet mit bewegter Stimme zu mir sprach während sein Herz von der Freude überströmte daß er mir das Leben zu verdanken hatte Diesen Abend trat er ein ohne mit mir zu sprechen ja ohne mich nur zu bemerken Er setzte sich an das entgegengesetzte Ende des Zimmers zu einigen von den Damen Dies Alles erschien mir als die natürlichste Sache von der Welt Indeß benutzte ich den ersten Augenblick wo ich mit Gewißheit annehmen durfte daß seine Aufmerksamkeit nach einer andren Seite gerichtet war um von der Geldbörse die ich häkelte aufzusehen und einen Blick auf ihn zu werfen Dieser Blick war ein unbeschreiblicher aber quälender Genuß für mich es war der Genuß eines Menschen der vor Durst verschmachtet und der sich auf die Gefahr hin nachher zu sterben dennoch über die vergiftete Quelle beugt und in langen Zügen eine süße Qual schlürft „Die Schönheit liegt nicht in dem Gegenstande den man sieht sondern in dem Auge das sie sieht Ist dies nicht eine große Wahrheit Dieses blasse bräunliche Gesicht diese dicken schwarzen Brauen diese übermäßig breite Stirn diese tiefliegenden Augen diese scharf markirten Züge dieser strenge Mund die ganze energische entschiedene einen eisernen Willen bekundende Erscheinung Mr Rochesters war nach den gewöhnlichen Regeln nicht schön Aber war es für mich nicht sogar mehr noch als Schönheit In der That welche Schönheit würde mich in