während deren er in das Feuer geblickt so daß ich ihn ebenfalls mit Muße betrachten konnte wendete er plötzlich den Kopf und begegnete meinen Augen Sie beobachten mich recht aufmerksam Miß Eyre sagte er in heiterem Tone „finden Sie daß ich ein hübscher Mann bin “ Ich hätte auf diese Frage mit einer gewöhnlichen Höflichkeitsformel antworten können aber ein trockenes „Nein mein Herr “ entschlüpfte mir ohne meinen Willen „Vortrefflich “ rief er in dem nämlichen Tone Sie haben in der That etwas ganz eigenthümliches in Ihrem Wesen Wenn man Sie sieht möchte man Sie für eine gefällige ruhige ernsthafte und einfache kleine Nonne halten deren Hände stets an ihrem Platze und deren Augen immer das heißt doch nicht immer zu Boden gerichtet sind Und wenn man sich beikommen läßt Sie zu fragen oder eine Bemerkung zu machen auf welche zu antworten Sie sich verpflichtet halten so kann man mit Gewißheit auf einen wenn auch nicht unartigen doch sehr offenherzigen und kalten Seitenhieb rechnen Woher rührt dieser Contrast “ „Entschuldigen Sie meine allzugroße Freimüthigkeit Ich hätte nicht so kategorisch antworten sondern von der Verschiedenheit des Geschmacks und von dem geringen Werthe sprechen sollen den man auf die äußere Schönheit legen muß dann “ Ich danke für Ihre Entschuldigungen es sind eben so Messerschnitte auf Ihren ersten Nadelstic Eine offene Meinungsäußerung ist mir viel lieber nur habe ich sie gern vollständig Sollte meine Stirn nicht das Glück haben Ihnen zu gefallen Mit diesen Worten strich er nicht ohne einige geheime Eitelkeit die dunklen und glänzenden Massen seines Haares zurück Aufrichtig lesen Sie hier einen Ausdruck von Geistesbeschränktheit “ „Das nicht aber würden Sie mir erlauben ohne sich beleidgt zu fühlen daß ich Sie frage ob ich einen Zug von Philanthropie darauf erblicken soll “ „Vortrefflich wieder ein Messerstich Und dies ohne Zweifel deshalb weil ich mir so eben die Bemerkung entschlüpfen ließ —er hatte dies in der That vor dem Eintritte der Mistreß Fairfax gesagt „daß ich weder die Gesellschaft der Kinder noch die der alten Frauen liebte Nun ja Miß ich bin allerdings nicht was man im Allgemeinen einen Menschenfreund nennt Aber ich habe ein Gewissen wie jeder Andere was ein Phrenolog vielleicht nicht ahnen würde und noch vor Kurzem hat man eine gewisse Weichheit des Herzens an mir wahrnehmen können In Ihrem Alter war ich so zu sagen ein Gefühlsmensch der eifrige Vertheidiger aller Unglücklichen Verlassenen und Mißverstandenen Das Schicksal hat es später übernommen mich umzuformen und zwar auf sehr unsanfte Weise so daß ich jetzt so hart und undurchdringlich bin wie Kautschuck Ich weiß jedoch daß ich hier und da noch einige kleine Lücken und ganz im Mittelpunkte dieser Verhärtung eine gefühlvolle Stelle habe Glauben Sie daß noch einige Hoffnung vorhanden ist “ „Wa für eine Hoffnnng “ „Den Kautschuk am Ende wieder Fleisch werden zu sehen.“ Im höchsten Grade erstaunt über eine solche Sprache wußte ich nicht was ich auf diese Frage antworten sollte die mich veranlaßte an der Besonnenheit Mr Rochesters zu zweifeln „Meine Frage setzt