Aber so eine lebende Ruine “ Er versank wieder in sein schmerzliches Nachsinnen das mich aber jetzt da ich das Geheimnis kannte nicht mehr besorgt machte „Was essen Sie gewöhnlich zu Abend “ unterbrach ich die eingetretene Pause „Ich esse gar nicht mehr zu Abend.“ „Heute werden Sie eine Ausnahme machen denn ich habe Hunger.“ Ich schellte Mary die sogleich herbeikam und gab ihr die nötigen Befehle Nach wenigen Augenblicken wurde ein leichtes Mahl aufgetragen und das Gespräch nahm sogleich den natürlichen ungezwungenen Charakter an den es ehemal zwischen uns hatte Ich fühlte mich schon ganz heimisch und mein Herz war mit inniger Freude erfüllt Fest entschlossen meinen geliebten Herrn nicht in eine traurige Stimmung fallen zu lassen lenkte ich die Unterhaltung sobald mir seine Worte eine Erinnerung an sein Unglück verrieten auf die praktischsten Gegenstände des positiven Lebens und ich entsinne mich zum Beispiel daß ich ihn mitten in seinen pathetischen Klagen mit der Bitte um seinen Taschenkamm unterbrach damit ich sein verworrenes Haar ein wenig in Ordnung bringen könne „Ich bin wohl sehr häßlich Jane “ fragte er mich mit einer Besorgnis die aufrichtiger war als er sich den Anschein geben wollte „Sie sind nie schön gewesen “ erwiderte ich ihm in dem nämlichen Tone wie zur Zeit unserer heitersten Liebesstunden Ich will Sie nicht mit dem ferneren Inhalt unserer vertraulichen Unterhaltung langweilen und mich damit begnügen Ihnen eine Probe ihres allgemeinen Tones gegeben zu haben Wir trennten uns bald denn die Reise und die Gemütsbewegungen dieses Abends hatten mich sehr angegriffen Als ich am folgenden Morgen zum Frühstück erschien war Rochester der mich in seinem großen Lehnstuhle sitzend mit Ungeduld erwartete abermals ein wenig niedergeschlagen und verdrießlich Ich hatte mir vorgenommen ihn heiter und mit scheinbarer Sorglosigkeit anzureden aber beim Anblick dieser gebrochenen Manneskraft dieser gelähmten Energie kamen mir die Tränen in die Augen Ich mußte mir indessen Gewalt antun und ihn so anreden wie ich es mir zur Pflicht gemacht hatte indem ich von dem schönen Morgen von dem erfrischenden Dufte des Waldes sprach und ihm einen Spaziergang vorschlug „Ah bist du wieder da meine kleine Lerche “ rief er sich an meinen Worten erholend wie eine fast erloschene Lampe der man neues Oel gibt „Komm her du bist also nicht entflohen meine liebliche Erscheinung ist nicht verschwunden Sieh schon seit einer Stunde höre ich ein Glied deiner Familie über den hohen Bäumen zwitschern aber ihr Gesang hat so wenig Reiz mehr für mein Ohr als die aufgehende Sonne Glanz für meine Augen hat Deine Worte sind noch die einzige Musik für mich in dieser Welt und meine Sonne ist das Bewußtsein dass du in meiner Nähe bist.“ Dieses rührende Geständnis der Abhängigkeit zu welcher das Schicksal ihn verurteilt hatte würde mir abermals Tränen entlockt haben wenn ich mich nicht zu einer erkünstelten Heiterkeit gezwungen hätte Rochester kam mir vor wie ein Königsadler der an Ketten geschmiedet ist und zur Erhaltung seines Lebens den Beistand eines Sperlings anflehen Doch ich blieb meinem Vorsatze treu und war