vergieb wenn ich die ungeschminkte Wahrheit sage mit einem Kruge Porter bewaffnet Ihre Erscheinung wirkte immer wie ein Dämpfer auf die Neugierde welche mich in bezug auf sie beschlich wenn ich sie lachen und murmeln hörte ihre harten unbeweglichen Züge konnten kein Interesse erwecken Ich machte verschiedene Versuche eine Unterhaltung mit ihr anzufangen aber gewöhnlich schnitt eine einsilbige Antwort von ihrer Seite jedes Gespräch ab Die anderen Mitglieder des Haushalts d h John und seine Frau Leah das Hausmädchen und Sophie die französische Bonne waren achtbare aber in keiner Hinsicht besonders bemerkenswerte Leute Mit Sophie pflegte ich französisch zu sprechen und sie mitunter über ihre Heimat auszufragen aber sie verstand es weder zu beschreiben noch zu erzählen und gab gewöhnlich so unbestimmte und wirre Antworten daß sie mehr geeignet waren den Fragenden still zu machen als ihn zu weiterem Forschen zu ermutigen So vergingen Oktober November und Dezember Eines Nachmittags im Januar erbat Mrs Fairfax für Adele Urlaub weil sie erkältet war waren erfüllte ich ihr Verlangen Es war ein schöner windstiller wenn auch kalter Tag Mrs Fairfax hatte gerade einen Brief geschrieben der auf seine Beförderung zur Post harrte ich war von dem langen Stillsitzen gelangweilt so zog ich denn meinen Mantel an setzte meinen Hut auf und erbot mich den Brief nach Hay zu tragen die zwei Meilen Weges dorthin waren ein schöner Spaziergang Ich setzte Adele zuvor bequem in ihren kleinen Stuhl an das Kaminfeuer in Mrs Fairfax Wohnzimmer hüllte sie warm ein gab ihr ihre beste Wachspuppe die ich gewöhnlich in Silberpapier gewickelt und verschlossen hielt zum spielen dazu ein Geschichtenbuch damit sie Abwechslung hatte die sie sehr liebte antwortete auf ihr keener hientGt mu honne Amie ma chere IelemoiKele eunnetto mit einem Kuß und machte mich auf Das Erdreich war hart gefroren die Luft still und mein Weg einsam ich ging erst schnell bis ich warm wurde dann aber langsamer um mir des Genusses dieses schönen Spazierganges recht bewußt zu werden Es schlug drei Uhr vom Kirchturm als ich daran vorbeiging Die hereinbrechende Dämmerung und die tiefstehende Sonne mit ihrem matten Glanze gaben der Landschaft einen besonderen Reiz Ich befand mich eine Meile von Thornfield auf einem Pfade der berühmt war im Sommer wegen der wilden Rosen die an seinen Rändern wuchsen im Herbst wegen der Nüsse und Brombeeren die man dort fand und der selbst jetzt im Winter noch einen Schatz von roten wie Korallen glänzenden Hagebutten barg aber sein höchster Reiz in dieser Jahreszeit lag doch in seiner vollkommenen Einsamkeit und Stille Hier rührte sich kein Lüftchen die entblätterten Weißdorn und Hazelbüsche waren so still wie die meisten verwitterten Steine welche mitten im Wege lagen Zu beiden Seiten desselben breiteten sich weite Felder und Wiesen aus auf denen jetzt kein Vieh weidete und kleine braune Vögel welche zufällig in den Hecken aufflogen sahen wie einzelne vertrocknete Blätter aus welche vergessen hatten abzufallen Dieser Weg stieg bis Hay immer den Hügel hinan als ich die Hälfte zurückgelegt hatte setzte ich mich auf einen großen