etwas vernachlässigt aber trotzdem schön aber im Winter fühlt man sich auch in der besten Umgebung bedrückt wenn man ganz einsam lebt Ich habe ja freilich Leah um mich die ein gutes Mädchen ist und John und seine Frau sind auch sehr achtbare Leute aber es sind doch nur Dienstboten und man kann sich mit ihnen nicht wie mit seinesgleichen unterhalten man muß sie immer in einer gewissen Entfernung von sich halten damit man nicht die Autorität über sie verliert Ich kann Sie versichern daß letzten Winter Sie werden sich erinnern daß er sehr streng war und daß es entweder fortwährend schneite oder regnete und stürmte daß letzten Winter außer dem Schlächter und Postboten vom November bis Februar nicht eine Seele hier war ich wurde wirklich ganz melancholisch weil ich jeden Abend hier allein saß Mitunter ließ ich mir freilich von Leah vorlesen aber ich glaube daß dem armen Mädchen diese Beschäftigung recht zuwider war sie schien sich wie eingesperrt vorzukommen Im Frühling und Sommer erträgt sich die Abgeschlossenheit besser der Sonnenschein belebt den Menschen und die langen Tage erleichtern jede Beschäftigung zu Anfang des Herbstes kam dann die kleine Adele Varens mit ihrer Wärterin Ein Kind macht gleich das ganze Haus lebendig und jetzt wo auch Sie hier sind werde ich ganz aufleben Mein Herz erwärmte sich immer mehr für die alte Dame während sie plauderte ich rückte näher zu ihr heran und sprach den aufrichtigen Wunsch aus daß sie meine Gesellschaft so angenehm finden möchte wie sie voraussetzte Aber sagte sie Sie dürfen heute Abend nicht so lange aufbleiben es wird gleich zwölf schlagen Sie müssen müde sein denn Sie sind den ganzen Tag gefahren wenn Sie sich jetzt ordentlich aufgewärmt haben will ich Ihnen Ihr Schlafzimmer zeigen Ich habe das Zimmer dicht neben dem meinigen für Sie herrichten lassen es ist nur klein aber ich dachte es würde Ihnen lieber sein als eines von den großen Vorderzimmern sie sind freilich eleganter ausgestattet aber sie sehen so düster und ungemütlich aus ich mag nicht in ihnen schlafen Ich dankte ihr für ihre rücksichtsvollen Anordnungen und zeigte mich bereit mich zurückzuziehen da ich mich nach der langen Reise wirklich sehr ermüdet fühlte Sie nahm das Licht und ich folgte ihr Zuerst sah sie nach ob die Hausthür verschlossen war nahm den Schlüssel aus dem Schloß uud führte mich dann die Treppe hinauf diese war ebenso wie das Geländer von Eichenholz das Treppenfenster hoch und vergittert Das Treppenhaus sowohl als die lange Galerie auf welche die Schlafstubenthüren mündeten schienen eher einer Kirche als einem Wohnhaus anzugehören die Gewölbe machten einen erkältenden Eindruck und als ich endlich mein Zimmer betrat war ich froh es nicht so weit und groß zu finden wie ich es nach Als Mrs Fairfax mir freundlich eine gute Nacht gewünscht und ich meine Thür verschlossen hatte sah ich mich in meinem Reiche um die behagliche Einrichtung meines kleinen Zimmers derwischte einigermaßen den unheimlichen Eindruck welchen die weite Halle und die dunkle mächtige Treppe auf mich gemacht hatten