war als ob ich auf wogender See triebe ich sah die Küsten eines paradiesischen Landes vor mir ein sanfter Wind trieb mich ihnen entgegen und Entzücken erfüllte mein Herz in der Hoffnung daß ich sie erreichen könnte da erhob sich eine widrige Strömung und trieb mich zurück So lag ich ruhelos bis zum Morgengrauen mit dem ich mich erhob Bald hörte ich daß es im Hause lebendig wurde es gab ein Laufen und Lärmen in der Richtung von Mr Rochesters Zimmer und ich merkte wohl daß man von dem Brande Kenntnis erhalten und jetzt beschäftigt war alles in Ordnung zu bringen Ich zerbrach mir den Kopf wie Mr Rochester wohl die Entstehung des Feuers erklärt haben mochte und erwartete ihn jeden Augenblick in das Schulzimmer treten zu sehen er zeigte sich zwar selten hier aber nach den Vorfällen dieser Nacht kommt er gewiß dachte ich bei mir Aber der Vormittag verging wie gewöhnlich und nichts unterbrach den ruhigen Verlauf von Adeles Studien Als ich zum Mittagessen hinunterging und an Mr Rochesters Zimmer vorüberkam sah ich durch die offene Thür daß alles wieder in Ordnung war nur die Bettgardinen fehlten Leah stand am Fenster und reinigte die rauchigen Scheiben und neben dem Bette saß ein anderes weibliches Wesen und nähte Ringe an einen neuen Vorhang Die Frau blickte auf zu meinem höchsten Erstaunen war es Grace Poole Sie blickte mich so ruhig an wie es ihre gewohnte Art war und sagte in dem gleichmütigen Tone den ich an ihr kannte Guten Morgen Miß Auch nicht der kleinste Zug in ihrem Gesicht nicht das unbedeutendste Zeichen verriet daß ihr Gewissen mit dem Bewußtsein eines geplanten Verbrechens belastet war diese Undurchdringlichkeit überstieg meine Begriffe Ich redete sie an Guten Morgen Grace Hat sich hier irgend etwas Besonderes zugetragen ich hörte diesen Morgen ungewöhnlich viel Hin und Herlaufen auf dem Korridor Der Herr hat gestern Abend im Bett gelesen und ist eingeschlafen bevor er sein Licht ausgelöscht hatte da haben die Vorhänge Feuer gefangen glücklicherweise ist er erwacht ehe die Betttücher und das Bettgestell selbst vom Brande ergriffen wurden und es ist ihm gelungen die Flammen mit dem Wasser von seinem Toilettentische zu löschen Hat Mr Rochester niemand geweckt Hat ihn niemand gehört fragte ich sie scharf ansehend Die Dienstboten schlafen so weit ab und Mrs Fairfax ist wie Sie wissen etwas taub aber Sie sind jung Miß und haben gewiß einen leiseren Schlaf vielleicht haben Sie etwas gehört Ja ich hörte ein Schleichen und ein Lachen auf dem Korridor sagte ich mit so gedämpfter Stimme daß mich Leah nicht hören konnte Sie haben wohl geträumt Miß Nein ich habe nicht geträumt sagte ich mit einiger Heftigkeit denn diese unzerstörbare Ruhe reizte mich Haben Sie denn nicht Ihre Thür aufgemacht und auf den Korridor hinausgesehen Ich habe im Gegenteil meine Thür verriegelt So Thun Sie das nicht immer Miß Das sollten Sie doch thun Wir wohnen zwar in einem friedlichen Landstriche in dem man von Räubern lange nichts gehört hat aber es ist doch