von Whitcroß ein dort wollte er den Eilwagen besteigen In wenigen Stunden werde ich dir auf diesem Wege nachfolgen Vetter dachte ich Auch ich muß in England jemand aufsuchen ehe ich es für immer verlasse Es waren nur noch zwei Stunden bis zur Zeit des Frühstücks Diese Zwischenzeit füllte ich damit aus daß ich in meinem Zimmer leise auf und ab ging und über den Vorfall nachdachte der meinen Plänen ihre gegenwärtige Richtung gegeben hatte Ich rief mir wieder die Stimme ins Gedächtnis zurück die ich gehört hatte abermals fragte ich mich woher sie gekommen sei Vergebens sie schien aus mir nicht von außen her gekommen zu sein Ob es eine bloße nervöse Erscheinung eine Illusion gewesen war Ich konnte es nicht begreifen noch glauben es glich eher einer Eingebung Das wunderbare Gefühl war plötzlich gekommen wie das Erdbeben das den Kerker des heiligen Paulus und des Silas erschütterte es hatte die Zelle der Seele geöffnet und deren Bande gelöst es hatte sie aus ihrem Schlafe geweckt aus dem sie zitternd aufhorchend von Grauen gepackt sich aufraffte Ehe viele Tage vergehen schloß ich werde ich etwas von ihm wissen dessen Stimme mich zu sich gerufen hat Briefe haben nichts genützt nun will ich mich in eigener Person erkundigen Beim Frühstück kündigte ich Diana und Marie an daß ich auf etwa vier Tage verreisen würde Allein Jane fragten sie Ja sagte ich ich muß mich nach einem Freunde dessentwegen Ich seit einiger Zeit sehr besorgt bin erkundigen Sie hätten nun wie sie ohne Zweifel auch dachten sagen können daß sie geglaubt hätten außer ihnen hätte ich keine Freunde denn ich hatte in der Tat oft so gesprochen Mit ihrem natürlichen Taktgefühl enthielten sie sich aber aller Bemerkungen nur fragte mich Diana ob ich mich auch stark genug fühle eine Reise zu unternehmen ich sehe sehr blaß aus Ich erwiderte es fehle mir nichts nur sei mein Geist sehr unruhig Ich verlief Moor-House um drei Uhhr nachmittags und bald Nach vier wartete ich am Fuße des Wegweisers von Whitcroß auf den Eilwagen der mich nach dem fernen Thornfield bringen sollte Bei der Stille dieser einsamen Wege und unbewohnten Hügel hörte ich ihn schon in weiter Entfernung Es war derselbe Wagen aus dem ich vor einem Jahre an einem Sommerabende genau an derselben Stelle ausgestiegen war wie verlassen wie trostlos wie hoffnungslos wie ziellos Er hielt an als ich dem Schaffner zuwinkte Ich stieg ein jetzt nicht mehr gezwungen mein ganzes Vermögen herzugeben um aufgenommen zu werden Abermals fand ich mich auf dem Wege nach Thornfield und diesmal war mir zu Mute wie einer Brieftaube die nach Hause fliegt Es war eine Reise von sechsunddreißig Stunden Ich war von Whitecroß am Dienstag nachmittag weggegangen und am folgenden Donnerstag in der Frühe hielt der Eilwagen an um die Pferde in einem am Wege gelegenen Gasthause zu tränken das mitten in einer mir wohlbekannten Landschaft stand Wie weit ist es von hier bis Thornfield Hall fragte ich den Hausknecht Dreiviertel Stunden von hier wenn man