ich muß es Ihnen offen sagen kann ich nicht tun da ich ganz und gar ohne Heimat und ohne Freunde bin Die drei blickten mich an jedoch nicht mißtrauisch Ich fühlte daß in ihren Blicken kein Argwohn lag es war mehr Neu gierde Ich spreche besonders von den jungen Damen St Johns Augen waren obgleich im buchstäblichen Sinne klar genug doch im figürlichen Sinne schwer zu ergründen Er schien sie mehr als Werkzeuge zu gebrauchen um die Gedanken anderer Leute zu erforschen denn als Vermittler zur Enthüllung seiner eigenen und diese Verbindung von Schärfe und Ver schlossenheit war weit mehr geeignet einen in Verlegenheit zu bringen als zu ermutigen Wollen Sie Jane sagen fragte er daß Sie ganz und gar ohne Verwandte und Freunde seien Ja Nicht ein einziges Band knüpft mich an ein lebendes Wesen ich kann unter keinem Dache in England Zutritt er langen Eine höchst eigentümliche Stellung in Ihrem Alter Hier sah ich seinen Blick sich auf meine Hände heften die auf dem Tisch vor mir gefaltet lagen Ich wunderte mich was er wohl daran suchen möchte seine Worte erklärten es bald Sie sind nie verheiratet gewesen Sind Sie ledig Diana lachte Ei sagte sie sie kann nicht über siebzehn oder achtzehn Jahre alt sein Ich bin fast neunzehn aber nicht verheiratet Nein Ich fühlte eine brennende Röte sich über mein Gesicht ergießen denn bittere und aufregende Erinnerungen wurden durch die Anspielung auf die Heirat geweckt Sie alle sahen meine Verlegenheit und Aufregung Diana und Marie wandten gütig ihre Augen anderswohin als nach meinem purpurroten Gesichte der kältere und strengere Bruder fuhr fort mich anzu sehen bis die Unruhe die er erregt hatte mir Tränen aua preßte Wo haben Sie sich zuletzt aufgehalten fragte er jetzt Du fragst zuviel St John murmelte Marie leise aber er beugte sich über den Tisch und forderte durch einen zweiten festen und durchdringenden Blick eine Antwort Der Name des Orts wo ich war und der Stand dessen bei dem ich mich aufgehalten habe sind m ein Geheimnis erwiderte ich kurz Das Sie wenn Sie wollen nach meiner Meinung ein Recht haben sowohl St John als jedem andern Frager vorzuent halten bemerkte Diana Wenn ich aber von Ihnen und Ihrer Lebensgeschichte nichts weiß so kann ich Ihnen nicht helfen sagte er Und Hilfe brauchen Sie nicht wahr Ja ich bin der Hilfe bedürftig und suche sie insoweit daß ein wahrer Menschenfreund mich in den Stand setzt eine Arbeit die ich zu leisten imstande bin und die mich ernähren kann zu bekommen Ich weiß nicht ob ich ein wahrer Menschenfreund bin doc habe ich den Willen Ihnen bei einem so redlichen Vorhaben soviel in meinen Kräften steht zu dienen Sagen Sie mir zuerst was Sie zu tun gewohnt sind und was Sie tun können Ich hatte jetzt meinen Tee getrunken Das Getränk er frischte mich ungemein wie Wein einen Riesen es gab meinen erschlafften Nerven neue Kraft und setzte mich in den Stand diesen scharfblickenden jungen Richter mit Festigkeit anzureden Herr Rivers sagte