versuchte es also mit Maitressen Die erste die ich wählte war Celine Varens Du weißt es bereits wessen Geistes sie war und wie mein Verhältnis zu ihr endigte Sie hatte zwei Nachfolgerinnen eine Italienerin namens Giacinta und eine Deutsche namens Klara die beiden für seltene Schön heiten gehalten wurden Was war ihre Schönheit für mich in wenigen Wochen Giacinta war heftig und ohne Grundsätze nach drei Monaten war ich ihrer satt Klara war ehrlich und ruhig aber ohne Geist schwerfällig Eindrücken unzugäinglich nicht im mindesten nach meinem Geschmack Ich gab ihr so viel Geld daß sie ein gutes Geschäft anfangen konnte und war herzlich froh sie auf diese Art losgeworden zu sein Aber Jane ich ersehe aus deinem Gesichte daß du eben jetzt von mir keine sehr günstige Meinung faßt Du hältst mich für einen gefühllosen Wüstling ohne Grundsäte nicht wahr In der Tat Sie gefallen mir nicht so gut als sonst zuweilen Auch mich widerte ein solches Leben bald an Ich konnte unmöglich auf die Dauer mit Frauen verkehren die ich verachten mußte Ich fühlte die Wahrheit dieser Worte und zog daraus den Schluß daß wenn ich mich und meine Grundsätze je so weit vergessen könnte unter irgend einem beschönigenden Vorwande die Nachfolgerin dieser armen Mädchen zu werden er mich eines Tags mit denselben Gefühlen ansehen würde die nun bei ihm die Erinnerung an jene so unwert machten Ich lieh dieser Ueberzeugung keine Worte prägte sie aber meinem Herzen ein damit sie mir für die Zeit der Prüfung als Stütze diente Du siehst noch immer ernst aus tadelst mich also immer noch Wir wollen nun aber zur Sache kommen Vergangenen Januar kam ich aller Maitressen ledig infolge meines nutzlosen unsteten einsamen Lebens hart und bitter gestimmt gequält von dem Gedanken daß alle meine Hoffnungen fehlgeschlagen voll Mißmut gegen alle Menschen und insbesondere gegen das weibliche Geschlecht denn ich fing an ein verständiges treues liebendes Weib für die bloße Ausgeburt eines Traums zu halten nach England zurück An einem kalten Winternachmittage kam ich in die Nähe von Thornfield Hall Auf einer Treppe in Hay Lane sah ich eine kleine ruhige Gestalt allein sizen Ich ging an ihr vorüber so nachlässig wie an dem gegenüberstehenden gekappten Weiden baum ich hatte keine Ahnung was sie für mich sein würde keine innere Stimme sagte mir daß dort die Lenkerin meiner künftigen Lebensgeschichke mein guter oder böser Genius meiner wartete Ich wußte es selbst da nicht als sie bei dem meinem Pferde Mesrur zugestoßenen Unfalle näher kam und mir allen Ernstes ihre Hilfe anbot Mir war als sei ein Hänfling zu meinen Füßen hingehüpft und habe mir vor geschlagen mich auf seinen Flügelchen zu tragen Ich war verdrießlich aber die Kleine wollte nicht gehen sie blieb mit sonderbarer Ausdauer bei mir stehen und blickte und sprach mit merkwürdiger Entschiedenheit Es mußte mir geholfen werden und dabei noch von jener Hand und mir wurde geholfen Kaum hatte ich die schwache Schulter gedrückt so stahl sich etwas Neues ein frischer Sinn in meine Gestalt Ich freute