war eine tüchtige Haushälterin Hauswesen und Pächter standen gründlich unter ihrer Aufsicht ihre Kinder allein boten ihr von Zeit zu Zeit Trotz Sie kleidete sich elegant und hatte ein Benehmen und eine berechnete Haltung die den geschmackvollen Anzug noch mehr hervorhob Da ich nur wenige Schritte von ihrem Lehnsessel entfernt auf einem niedrigen Stuhle saß so konnte ich ihre Gesichtszüge und ihre ganze Gestalt bequem beobachten In der Hand hielt ich das Büchlein worin der schnelle Tod der Lügnerin berichtet war und auf diese Erzählung war ja meine Aufmerksamkeit hingelenkt worden als auf eine geeignete Warnung Was soeben vorgegangen war was Frau Reed zu dem Pfarrer über mich gesagt hatte der ganze Inhalt ihrer Unterredung stand noch frisch vor meinem Geiste Ich hatte jedes Wort so tief empfunden als ich es deutlich vernommen und nun fing die Leidenschaft der Rache in mir zu gähren an Frau Reed sah von ihrer Arbeit auf ihr Auge fiel auf meines ihre Finger hörten zu gleicher Zeit auf sich so flink wie bisher zu bewegen Geh aus dem Zimmer geh in die Kinderstube hinauf herrschte sie mich an Mein Blick oder irgend sonst etwas an mir mußte ihr nicht gefallen haben denn sie sprach mit außerordentlicher obgleich soviel wie möglich unterdrückter Entrüstung Ich stand auf und ging bis an die Tür da kehrte ich aber wieder um ging auf das Fenster zu und stellte mich dicht vor sie hin mich aussprechen mußte ich einmal um jeden Preis der Wurm war hart getreten worden und nun mußte er sich krümmen aber wie Welche Stärke hatte ich um meiner Gegnerin in gleicher Weise zu begegnen um ihr Gleiches mit Gleichem zu vergelten Ich nahm alle meine Kraft zusammen und platzte endlich in folgender plumper Weise los ich bin nicht hinterlistig und verstelle mich nicht denn sonst würde ich sagen ich liebe Sie nun aber erkläre ich Ihnen daß ich Sie nicht liebe nach John mag ich Sie am wenigsten leiden und dieses Buch in dem eine Lügnerin beschrieben ist können Sie Ihrer Tochter Georgiana geben die ist eine Lügnerin nicht ich Frau Reed 's Hände lagen noch untätig auf ihrer Arbeit ihr eiskaltes Auge ruhte noch immer starr auf dem meinigen Was hast du noch weiter zu sagen fragte sie in einem Tone womit man sonst eher einen Gegner von reiferem Alter als ein Kind anzureden pflegt Dieses ihr Auge diese ihre Stimme erregte alle in mir schlummernde Antipathie auf Von Kopf bis zu den Füßen zitternd von unbezähmbarer Wut durchzuckt fuhr ich also fort Es freut mich nur daß Sie nicht mit mir verwandt sind Nie in meinem Leben mehr werde ich Tante zu Ihnen sagen Nie werde ich wieder zu Ihnen kommen wenn ich erwachsen bin und wenn mich jemand fragt ob ich Sie gern gehabt habe und wie Sie mich behandelt haben so will ich sagen daß schon der bloße Gedanke an Sie mich krank macht und daß Sie mich mit entsetzlicher Grausamkeit behandelt haben Wie darfst du das behaupten Jane wie kannst