hatte Herr Rochester die Damen wieder um sich versammelt und wählte aus ihnen einige aus die zu seiner Partei gehören sollten Fräulein Blanche gehört natürlich mir sagte er und nannte dann noch die zwei Fräulein Eshton und Frau Dent Er sah mich an ich war gerade in seiner Nähe da ich das Schhloß von Frau Dents Armband das aufgegangen war zugemacht hatte Wollen Sie mitspielen fragte er Ich schüttelte den Kopf Er bestand nicht weiter darauf wie ich beinahe befürchtete ich durfte ruhig auf meinen gewöhnlichen Platz zurückgehen Nun zog er sich mit seinen Genossinnen hinter den Vorhang zurück die andere Partei an deren Spitze sich Oberst Dent ge stellt hatte ließ sich auf dem Halbmonde von Stühlen nieder Einer der Herren Herr Eshton bemerkte mich und schien den Vorschlag zu machen daß man mich bitten solle zu ihnen zu kommen aber Lady Ingram widersetzte sich dem alsbald Nein so hörte ich sie sagen sie sieht viel zu dumm für ein derartiges Spiel aus Es währte nicht lange so ließ sich eine Klingel vernehmen und der Vorhang ging auf Unter dem Schwibbogen war die wohlbeleibte Gestalt des Sir George Lynn der sich gleich falls Herrn Rochester beigesellt hatte in ein weißes Laken gehüllt zu sehen vor ihm auf einem Tische lag ein großes Buch aufgeschlagen und neben ihm stand Amy Eshton in Herrn Rochesters Mantel gehüllt und mit einem Buch in der Hand Jemand den man nicht sehen konnte klingelte lustig dann sprang Adele die darauf bestanden hatte der Partei ihres Vormunds anzugehören vor und streute den Inhalt eines Blumenkorbs den sie am Arme trug auf dem Boden umher Nun erschien Fräulein Blanches herrliche Gestalt in weißem Gewande einen langen Schleier auf dem Kopfe und einen Blumenkranz um die Stirn Neben ihr ging Herr Rochester und sie näherten sich miteinander dem Tische Sie knieten nieder während Frau Dent und Luisa Eshton gleichfalls weiß gekleidet sich hinter ihnen aufstellten Nun folgte eine pantomimische Zeremonie die wie unschwer zu erkennen war eine Traung vorstellen sollte Als sie zu Ende war beriet sich Oberst Dent mit seiner Partei einige Minuten lang flüsternd kodann rief der Oberst aus Braut Herr Rochester verbeugte sich und der Vorhang fiel Es dauerte ziemlich lange bis er wieder aufging Nun aber war eine sorgfältiger vorbereitete Scene zu erblicken als die erste gewesen war Der Salon war um zwei Stufen höher als der Speisesaal und auf der oberen Stufe erschien einige Schritte ins Zimmer hereingerückt ein großes marmornes Becken in dem ich die Hauptzierde des Gewächshauses erkannte wo es gewöhnlichvon exotischen Pflanzen umgeben und von Gold fischen bewohnt war und von wo man es mit einiger Mühe da es groß und schwer war hergebracht haben mußte Auf dem Teppich neben diesem Becken saß Herr Rochester er war in Schale gehüllt und ein Turban schmückte sein Haupt Seine schwarzen Augen und seine dunkelbraune Haut paßten sehr gut zu dem Kostüm er sah wie das wahre Ideal eines orientalischen Emirs aus Bald zeigte sich auch Fräulein Blanche Auch sie war nach