und mit dieser Beute machte ich mich eilig aus dem Staube Ich hatte schon den Korridor erreicht und wollte eben die Hinter tür hinter mir zumacen als ein großes Stimmengewirr mir verkündete daß die Damen im Begriffe waren aus ihren Zim mern herauszukommen Ich konnte nicht bis zu dem Schul zimmer gelangen ohne an einigen ihrer Türen vorbeizugehen und Gefahr zu laufen mit meiner Viktualienladung überrascht zu werden Ich blieb daher an dem fensterlosen Ende des Kor ridors stehen das jetzt um so dunkler war als die Sonne schon untergegangen und die Dämmerung im Anzuge war Nun gaben die Zimmer ihre schönen Bewohnerinnen wieder heraus Sie sammelten sich am andern Ende der Galerie wo sie sich mit anmutiger gedämpfter Lebhaftigkeit unterhielten sodann stiegen sie die Treppe hinab fast ebenso geräuschlos wie ein heller Nebel einen Hügel hinabgleitet Ihr vereintes Erscheinen machte auf mich den Eindruck vornehmer Eleganz wie ich solchen noch nie zuvor empfangen hatte Ich fand Adele als sie durch die Tür des Schulzimmers blickte die sie ein wenig aufgemacht hatte Was für schöne Damen rief sie in englischer Sprache O ich möchte ich muß zu ihnen gehen Glauben Sie nicht daß Herr Rochester uns bald nach der Mittagstafel rufen lassen wird Nein gewiß nicht Herr Rochester hat an etwas anderes zu denken Schlag dir die Damen nur heute abend aus dem Sinn vielleicht bekommst du sie morgen zu sehen Hier ist dein Mittagessen Sie war in der Tat hungrig weshalb das Hühnchen und die Törtchen ihre Aufmerksamkeit eine Zeit lang ablenkten Es war klug daß ich den Fouragierzug unternommen sonst hätte sowohl sie als ich und Sophie der ich von unserm Essen etwas abgab gar nichts zu essen bekommen denn unten war alles viel zu sehr beschäftigt um noch an uns zu denken Das Dessert wurde erst nach neun Uhr aufgetragen und um zehn liefen die Be dienten noch mit Kaffeetassen hin und her Ich erlaubte Adele viel länger als gewöhnlich aufzubleiben da sie erklärte es sei ihr unmöglich zu schlafen solange unten die Türen beständig auf und zugemacht würden Zudem sei es ja fügte sie hinzu möglich das von Herrn Rochester eine Einladung komme wenn sie schon ausgekleidet wäre et alors guel äommege ich erzählte ihr Geschichten solange sie zuhören wollte und iing dann mit ihr zur Abwechslung in den Korridor Die Lampe in der Halle brannte jetzt und es belustigte sie über das Treppen geländer hinabzuBlicken und den Bedienten zuzusehen wie sie hin und her rannten Als der Abend schon weit vorgerückt war drang aus dem Gesellschaftszimmer wohin der Flügel gebracht worden war Musik an unser Ohr Adele und ich setzten uns auf die oberste Stufe der Treppe um zuzuhören Bald hörten wir wie eine Stimme mit den vollen Tönen des In struments verschmolz es war eine Dame die sang und ihre Töne waren sehr lieblich Auf das Solo folgte ein Duett und dann eine Art Rundgesang ein heiteres Gemurmel der Unter haltung füllte die Pausen aus Ich horchte lange plötzlich entdeckte ich daß mein Ohr