und französische Pasteten machen Wildbret bereiten und Dessertteller garnieren lernte Man erwartete die Gesellschaft auf Donnerstag nachmittag sechs Uhr zur Tafel Während dieser Zwischenzeit hatte ich keine Gelegenheit Chimären nachzuhängen und ich glaube ich war so tätig und heiter wie nur eine Adele ausgenommen Gleichwohl wurde meine Heiterkeit von Zeit zu Zeit gedämpft und wider meinen Willen wurde ich oft in das Land der Zweifel und ungünstigen Vorbedeutungen sowie dunkeln Vermutungen zurückgeworfen Dies geschah wenn ich die zum dritten Stocke führende Treppentür die in der letzten Zeit immer verschlossen geblieben war langsam aufgehen und daraus Grace Pooles Gestalt in zierlicher Haube weißer Schürze und weißem Halstuche hervortreten sah wenn ich sie beobachtete wie sie leise den Korridor entlang dahinschlich in ihren aus Salleisten gefertigten Schuhen wenn ich sie in die Schlafzimmer wo ein toller Wirrwarr herrschte Blicken sah um etwa im Vorbeigehen den Putzerinnen ein Wort zu sagen wie man ein Kamingitter am besten glänzend machen ein marmornes Kamingesims reinigen oder von Tapeten Flecken wegbringen könne u s f Weiter hielt sie sich nicht auf So ging sie jeden Tag einmal in die Küche hinab verzehrte dort ihr Mittagessen rauchte am Herde ein Pfeifchen Tabak und kam zurück mit ihrem gefüllten Porterkruge den sie in ihren düstern Aufenthaltsort oben im Hause trug um damit ihre Sorgen zu verscheuchen Nur eine einzige von den vierundzwanzig Stunden des Tages brachte sie mit den übrigen Dienstgenossen unten zu die ganze übrige Zeit blieb sie in einem niedrigen mit Eichenholz getäfelten Zimmer im zweiten Stocke dort saß sie und nähte und lacte wahrscheinlich traurig bei sich selbst so einsam wie ein Gefangener in seinem Kerker Das sonderbarste bei all dem war daß außer mir auch nicht eine Seele im ganzen Hause auf ihre Gewohnheiten achtete oder sich darüber zu wundern schien niemand sprach von ihrer Lage oder ihrem Geschäft niemand hatte Mitleid mit ihrer Einsamkeit ihrer völligen Abgeschiedenheit Nur einmal hörte ich eine Teil eines Gesprächs zwischen Leah und einer der Putzerinnen dessen Gegenstand Grace Poole bildete Leah hatte etwas gesagt was mir entgangen war und die Putzerin bemerkte Sie bekommt gewiß einen guten Lohn Ja sagte Leah ich wollte ich hätte auch einen so guten Nicht als hätte ich mich darüber zu beklagen daß man mir zu wenig gibt denn von Filzigkeit und Knauserigkeit weiß man in Thornfield nichts aber mein Lohn ist nicht der fünfte Teil von dem was Frau Poole erhält Und sie legt brav zurück alle Vierteljahr geht sie auf die Bank nach Millcote Es sollte mich nicht wundern wenn sie schon so viel erspart hätte um im Notfalle davon leben zu können aber ich glaube sie will ihre Stelle nicht aufgeben sie hat sich schon daran gewöhnt auch ist sie noch nicht vierzig und stark und zu jeder Arbeit zu gebrauchen Es ist für sie zu früh sich schon zur Ruhe zu setzen Sie ist eine tüchtige Frau sagte die Scheuerfrau Ach ja sie macht ihre Sache gut besser als manche andere an ihrer Stelle es könnte erwiderte Leah