Umstände in ihm entwickelt die Erziehung ihm eingeprägt oder das Schicksal begünstigt hätten Ich war der Ansicht daß treffliche Anlagen in ihm schlummerten obgleich sie für jetzt etwas verdorben und verwirrt zusammenhingen Ich kann nicht leugnen daß sein Kummer was ihm auch zu Grunde liegen mochte auch mir Kummer machte und daß ich viel darum gegeben hätte wenn ich ihn zu lindern vermocht hätte Obgleich ich jetzt mein Licht ausgelöscht hatte und zu Bette gegangen war konnte ich dennoch nicht schlafen denn ich dachte an seinen Blick als er in der Allee plötzlich still stand und sagte sein Schicksal sei vor ihn hingetreten und habe den Gedanken daß er in Thornfield je glücklich werden könne mit Hohn zurückgewiesen Warum denn nicht fragte ich mich Was entfremdet ihn dem Hause Wird er es bald wieder verlassen Frau Fairfax hat gesagt er bleibe selten länger als vierzehn Tage auf einmal hier und nun ist er schon seit acht Wochen da Wenn er geht so wird die Veränderung eine traurige sein Nehme ich an er wäre im Frühling Sommer und Herbst abwesend wie freudlos würden dann die Sonne und die schönen Tage scheinen ich weiß kaum ob ich nachdem ich so meinen Gedanken nachgehangen eingeschlafen war oder nicht jedenfalls wurde ich plötzlich so wach wie man es nur sein kann als ein undeutliches eigentümliches und schauerliches Geräusch das wie ich wähnte gerade über mir sich hören ließ mein Ohr traf Ich wünschte ich hätte mein Licht brennen lassen die Nacht war fürchterlich dunkel und auf meinem Geiste lastete eine tiefe Schwermut Ich richtete mich hin meinem Bette auf und horchte Von dem Geräusch war nichts mehr zu hören ich versuchte abermals zu schlafen aber mein Herz hämmerte ängstlich meine innere Ruhe war dahin Die Uhr tief unten im Schlosse schlug zwei gerade in dem Augenblicke schien es mir daß meine Zimmertür berührt würde als ob Finger am Paneel hinstreiften um die dunkle Galerie entlang den Weg zu suchen Wer ist da rief ich Nichts antwortete Ich war ganz durchbebt von Furcht Mit einem Male fiel mir ein es könne Pilot sein der wenn die Küchentür zufällig offen blieb nicht selten heraufkam und sich vor Herrn Rochesters Tür legte ich selbst hatte ihn schon des Morgens da liegen sehen Dieser Gedanke beruhigte mich einigermaßen und ich legte mich wieder auf mein Kopfkissen zurück Tiefe Stille beschwichtigt die Nerven und da sich nun wieder im ganzen Hause nichts hören ließ so begann ich die Wiederkehr des Schlummers zu fühlen Aber es stand in den Sternen geschrieben daß ich diese Nacht nicht schlafen sollte Kaum hatte ein Traum begonnen mich zu umgaukeln als er wieder voller Schrecken entfloh verscheucht durch einen Mark und Bein erschütternden Vorfall Es war dies ein dämonisches Lachen das sich leise und dumpf gerade vor dem Schlüsselloch meiner Zimmertür vernehmen ließ Das Kopfende meines Bettes war nahe bei der Tür und ich glaubte anfänglich das koboldartige Wesen von dem das Lachen ausgegangen stehe an meinem Bette oder ducke sich vielmehr an meinem