ein angenehmer Weg denn er führte am Ufer des Baches hin und durch die lieblichsten Krümmungen des Thales aber an dem Tage dachte ich mehr an die Briefe die meiner vielleicht in der kleinen Stadt warteten als an die Reize der Felder und des Wassers Mein Vorwand bei dieser Gelegenheit war mit Paar Schuhe anmessen zu lassen daher besorgte ich dieses Geschäft zuerst und ging als es geschehen war über die reinliche und stille kleine Straße vor dem Hause des Schuhmachers zu dem Posthause eine alte Dame die eine Hornbrille auf der Nase und schwarze Klapphandschuhe an den Händen trug versah dort den Dienst Sind vielleicht Briefe für J E angekommen fragte ich Sie starrte mich über die Brille weg an öffnete dann ein Fach und suchte lange unter dem Inhalt desselben so lange daß meine Hoffnung schon zu schwanken begann Endlich nachdem sie ein Dokument beinahe fünf Minuten vor ihren Brillengläsern gehalten reichte sie es mir über den Tisch und begleitete die Handlung mit einem zweiten forschenden und mißtrauischen Blicke Es war mit J E überschrieben Ist nur einer da fragte ich Es sind nicht mehr da sagte sie Ich steckte den Brief in die Tasche und wendete mich heimwärts ich konnte ihn jetzt nicht öffnen denn die Regel nöthigte mich um acht Uhr zurück zu sein und es war schon halb sieben Verschiedene Pflichten warteten meiner bei meiner Ankunft ich mußte die Aufsicht führen wenn die Mädchen ihre Lectionen lernten dann mußte ich ihnen Gebete vorlesen und sie dann zu Bette führen worauf ich mit den andern Lehrerinnen zu Abend speiste Als wir uns endlich zurückzogen um zu Bette zu gehen war die unvermeidliche Miß Gryce wieder meine Gesellschafterin wir halten nur ein kurzes Ende Licht auf unserm Leuchter und ich fürchtete sie möchte so lange reden bis es ausgebrannt sei zum Glück aber hatte das gute Abendessen welches sie eingenommen eine einschläfernde Wirkung und sie schnarchte bereits ehe ich mich ausgekleidet hatte Es war noch ein Zoll von dem Lichte übrig ich zog meinen Brief hervor das Siegel enthielt den Anfangsbuchstaben F ich erbrach es und las den kurzen Inhalt welcher so lautete Wenn J E die sich im Herold am letzten Donnerstag empfohlen die erwähnten Fähigkeiten besitzt und im Stande ist genügende Auskunft über ihr Betragen und ihre Befähigung zu geben so kann ihr eine Stelle angeboten werden wo nur eine einzige Schülerin ein kleines Mädchen unter zehn Jahren ist und wo das Gehalt dreißig Pfund jährlich beträgt J E wird gebeten Zeugnisse Namen Adresse und alle sonstigen Bemerkungen zu senden an Mistreß Fairfax in Thornfield bei Millcote in der Grafschaft N Ich sah das Dokument lange an die Handschrift war altmodisch und etwas unsicher gleich der einer alten Dame Dieser Umstand war befriedigend für mich denn es hatte mich eine Furcht verfolgt daß ich für mich selbst nach meiner eigenen Leitung handelnd in eine Klemme gerathen könne und vor allen Dingen wünschte ich dass das Resultat meiner Bemühungen respectabel und schicklich sein möge Ich fühlte