erforschte unwillkürlich die Tiefe die er darstellte Alles erschien in jenem zauberhaften Abbilde kälter und dunkler als in der Wirklichkeit und die fremde kleine Gestalt die mich daraus anblickte mit einem weißen Gesichte und Armen die gegen die Dunkelheit abstachen und mit schimmernden Augen die sich vor Furcht bewegten wo alles Andere still war machte auf mich den Eindruck eines Geistes Ich meinte sie sei jenen winzigen Phantomen halb Fee halb Zwerg ähnlich die nach Bessie 's Abenderzählungen aus einsamen Schluchten hervorkamen und den Augen verspäteter Wanderer erschienen Ich kehrte zu meinem Sitze zurück Der Aberglaube war in diesem Augenblick mächtig in mir doch war es noch nicht seine Stunde des vollständigen Sieges mein Blut war noch warm die Stimmung des empörten Sclaven band mich noch mit mächtiger Stärke ich mußte mich dem raschen Gange zurückblickender Gedanken widersetzen ehe es mir gelang die unheilvolle Gegenwart zu dämpfen Alle gewaltsamen Tyranneien John Reed 's alle stolze Gleichgültigkeit seiner Schwestern alle Abneigung seiner Mutter alle Parteilichkeit der Diener erhob sich in meinem verstörten Geiste gleich einem dunklen Niederschlage in einer aufgerührten Quelle Warum mußte ich immer leiden immer hart behandelt immer beschuldigt und immer verurtheilt werden Warum konnte ich nie gefallen Warum war es nutzlos zu versuchen irgend Jemandes Gunst zu erwerben Elise die halsstarrig und selbstsüchtig war wurde geachtet Georgine die eine verdorbene Gemüthsart eins sehr scharfen Spott ein naseweises und freches Benehmen hatte wurde überall geduldet Ihre Schönheit ihre rothen Wangen und ihre goldenen Locken schienen Allen die sie ansahen Entzücken zu gewähren und ihr Straflosigkeit für jeden Fehler zu erkaufen John trat Niemand in den Weg und bestrafte ihn noch weniger obgleich er den Tauben die Halse umdrehte die kleinen Pfauen tödtete die Hunde hinter die Schafe hetzte die Weinstöcke im Treibhause ihrer Früchte beraubte und die Knospen der seltensten Pflanzen im Gewächshause abbrach Obgleich er seine Mutter ein altes Weib nannte sie wegen ihrer dunklen Haut die der seinen glich verspottete frech ihren Wünschen entgegen handelte und nicht selten ihr seidenes Kleid zerriß oder beschmutzte so war er doch immer ihr Liebling Ich wagte keinen Fehler zu begehen ich bemühte mich jede Pflicht zu erfüllen und ich wurde vom Morgen bis Mittag und vom Mittag bis Abend unartig und lästig genannt Mein Kopf schmerzte noch und blutete von dem Schlage und dem Falle den er bekommen hatte Niemand hatte John Vorwürfe gemacht weil er mich aus Uebermuth geschlagen und weil ich mich gewehrt um fernere unvernünftige Gewaltthätigkeit abzuwenden wurde ich mit allgemeinem Tadel überhäuft Ungerecht ungerecht sagte meine Vernunft die durch den quälenden Stachel zu frühzeitiger obgleich vorübergehender Kraft angespornt wurde Der Entschluß gleichfalls angeregt trieb zu einem seltsamen Auskunftsmittel uns dem unerträglichen Drucke zu entfliehen davonzulaufen oder wenn das nicht zu bewerkstelligen war nicht mehr zu essen oder zu trinken und so zu sterben Welch eine tiefe Trostlosigkeit empfand ich an jenen traurigen Nachmittage Wie war mein ganzes Gehirn im Tumult und mein ganzes Herz im Aufstande Doch in welcher Dunkelheit in welcher dichten Unwissenheit wurde die