noch ein wenig tiefer als sie diesen Satz ausgesprochen hatte Ich sah es ihrem Blicke an daß sie nicht länger mit mir zu reden sondern vielmehr mit ihren eigenen Gedanken zu verkehren wünsche Es wurde ihr nicht viel Zeit zum Nachdenken gelassen denn eine Aufseherin ein großes plumpes Mädchen kam sogleich heran und rief in breitem cumberländischen Dialect Helene Burns wenn Du nicht gehst Dein Fach in Ordnung bringst und in einer Minute Deine Arbeit zusammenlegst so rufe ich Miß Scatcherd herbei um es anzusehen Helene seufzte als ihre Träumerei gestört wurde stand auf und gehorchte der Aufseherin unverzüglich und ohne zu antworten Siebentes Kapitel Mein erstes Vierteljahr in Lowood schien ein Jahrhundert und nicht das golden Jahrhundert zu sein denn ich mußte einen lästigen Kampf mit der Schwierigkeit bestehen mich an die neuen Regeln unter ungewohnten Aufgaben zu gewöhnen Die Furcht in dieser Hinsicht einen Fehler zu begehen schreckte mich viel mehr als die physische Härte meines Looses obgleich die auch keine Kleinigkeit war Während des Januar Februar und eines Theiles des März verhinderte uns der hohe Schnee und dann beim Schmelzen desselben die fast unzugänglichen Wege uns aus den Gartenmauern zu entfernen außer um in die Kirche zu gehen aber innerhalb dieser Grenzen durften wir jeden Tag eine Stunde in der freien Luft zubringen Unsere Kleidung war nicht hinreichend uns gegen die strenge Kälte zu schützen wir hatten keine Stiefeln der Schnee kam in unsere Schuhe und schmolz dort unsere nicht mit Handschuhen versehenen Hände wurden erstarrt und mit Frostbeulen bedeckt ebenso wie unsere Füße Ich erinnere mich noch sehr wohl der reizbaren Qual die mir meine entflammten Füße jeden Abend verursachten und des heftigen Schmerzes wenn ich die angeschwollenen und steifen Zehen Morgens in meine Schuhe stecken mußte Ferner war die spärliche Nahrung die wir bekamen ehr betrübend bei dem starken Appetit heranwachsender Kinder bekamen wir kaum so viel um einen schwachen Kranken am Leben zu erhalten Aus diesem Mangel an Nahrungsmitteln erfolgte ein Mißbrauch der die jüngeren Zöglinge sehr hart drückte denn wenn die ausgehungerten großen Mädchen irgend Gelegenheit hatten so bewegen sie die kleineren durch Schmeicheleien oder Drohungen ihnen ihre Portionen zu geben Oft habe ich das kostbare Stück schwarzes Brod welches uns zur Theezeit gegeben wurde unter zwei Fordernde getheilt und nachdem ich einer dritten den halben Inhalt meiner Kaffeetasse zugestanden den das Uebrige in Begleitung geheimer Thränen hinuntergeschluckt die mir durch dem Hunger ausgepreßt wurden Die Sonntage waren traurige Tage zur Winterzeit Sie hatten zwei Meilen zur Kirche nach Brocklebridge zu gehen wo unser Damen sein geistliches Amt verwaltete Wir ging kalt fort kamen noch kälter in der Kirche an und waren während des Gottesdienstes fast gefroren Es war zu weit um zum Mittagessen zurückzukehren und es wurde uns eine eben so sparsame Portion von kaltem Fleisch und Brod was bei unser gewöhnlichen Mahlzeiten zwischen dem Gottesdienste zugetheilt Nach dem Schlusse des Nachmittagsgottesdienstes mußten wir auf einem freien und hügeligen Wege zurückkehren wo der kalte winterliche Wind der über eine Reihe nördlicher Schneehügel