unerklärlich um mitgetheilt oder besprochen zu werden Wenn ich etwas gesagt so hätte meine Erzählung nothwendig einen tiefen Eindruck auf das Gemüth meines Zuhörers hervorbringen müssen und da dieses Gemüth wegen seines Leidens schon zur Düsterkeit geneigt war so bedurfte es des tiefern Schattens des Uebernatürlichen nicht Ich behielt diese Dinge also für mich und erwog sie in meinem Herzen “Du kannst Dich also jetzt nicht wundern fuhr mein Herr fort daß ich als Du mir in der letzten Nacht so unerwartet erschienst nur mit Schwierigkeit glauben konnte das Du etwas Anderes seiest als eine bloße Stimme und eine Erscheinung als etwas was in Schweigen und Vernichtung dahinschmelzen werde wie das mitternächtliche Geflüster und das Echo des Gebirges früher dahingeschmolzen war Gott sei Dank ich weiß jetzt daß es anders ist Ja Gott sei Dank Er hob mich von seinem Knie stand auf nahm andächtig seinen Hut ab neigte seine geblendeten Augen zur Erde und stand in stummer Anbetung da Nur die letzten Worte seiner Anrede an Gott waren hörbar “Ich danke Dir mein Schöpfer daß Du mir mitten in Deinem Zorn Gnade gesendet Ich flehe demüthig meinen Erlöser an mir Stärke zu geben hinfort ein reineres Leben zu führen als ich bisher gethan Dann streckte er seine Hand aus um sich führen zu lassen Ich faßte diese theure Hand erhob sie auf einen Augenblick zu meinen Lippen und ließ sie dann meine Schulter umschlingen denn da ich so viel kleiner war als er diente ich ihm zugleich als Stütze und Führerin Wir traten in den Wald und gingen heimwärts Zwölftes Kapitel Schluß Leser ich heirathete ihn Eine stille Trauung hatten wir er und ich der Prediger und der Kirchendiener waren allein gegenwärtig Als wir aus der Kirche zurückkehrten trat ich in die Küche des Herrenhauses wo Maria das Mittagsmahl bereitete und John Messer putzte und sagte Maria ich bin diesen Morgen mit Herrn Rochester getraut worden.“ Die Haushälterin und ihr Mann gehörten Beide jener anständigen phlegmatischen Menschenklasse an denen man zu jeder Zeit mit Sicherheit eine auffallende Nachricht mittheilen kann ohne in Gefahr zu gerathen einen durchdringenden Schrei zu hören und dann von einem Wortstrom der Verwunderung betäubt zu werden Maria blickte auf und starrte mich an der Löffel womit sie ein Paar junge Hühner umkehrte die sie eben über dem Feuer briet blieb etwa drei Minuten in der Luft schweben und fast eben so lange hatten John 's Messer vor dem Putzen Ruhe dann aber neigte sich Maria wieder über ihren Braten und sagte nur Ei wirklich Miß Nun das ist gut ” Bald darauf fuhr sie fort Ich sah Sie mit dem Herrn fortgehen wußte aber nicht daß Sie zur Trauung in die Kirche gingen Und sie setzte ihr Geschäft fort Als ich mich zu John wendete sah ich wie er von einem Ohr zum andern lächelte “Ich sagte Maria wie es kommen würde bemerkte er ich wußte was Herr Eduard“ — John war ein alter Diener und hatte seinen Herrn noch als jüngern Sohn des Hauses