eine Gestalt war im Begriff aus dem Gebäude zu treten Sie öffnete sich langsam eine Gestalt trat in die Dämmerung hinaus und blieb auf der Stufe stehen ein Mann ohne Hut streckte die Hand aus um zu fühlen ob es noch regnete So dunkel es war erkannte ich ihn doch — es war mein Herr Eduard Fairfax Rochester und kein anderer Ich hielt meinen Schritt und fast meinen Athem an ich blieb stehen ihn zu beobachten zu betrachten — selbst ihn zu sehen und ach ihm unsichtbar Es war ein plötzliches Wiedersehen und zwar ein solches wo das Entzücken durch den Schmerz im Zaum gehalten wurde Es wurde mir schwer meine Stimme von einem Ausruf und meinen Schritt vom hastigen Vortreten zurückzuhalten Seine Gestalt hatte denselben starken und kräftigen Umriß wie immer seine Haltung war noch gerade sein Haar noch rabenschwarz auch waren seine Züge nicht verändert oder abgefallen diese athletische Stärke hatte im Laufe eines Jahres durch keinen Kummer gebrechen diese kräftige Blüte nicht verwüstet werden können aber in seinem Gesichte bemerkte ich eine Veränderung es erschien verzweiflungsvoll und brütend es erinnerte mich an ein beleidigtes und gefesseltes wildes Thier oder einen Raubvogel dem man sich nur mit Gefahr in seinem düstern Schmerze nahet Der eingekerkerte Adler dessen goldumrandete Augen die Grausamkeit geblendet hat mochte aussehen wie jener blinde Simson Und glaubst Du Leser daß ich ihn in seiner blinden Wildheit fürchtete Wenn Du es glaubst so kennst Du mich wenig Eine sanfte Hoffnung verschmolz sich mit meinem Kummer daß ich bald wagen würde einen Kuß auf die fest geschlossenen Augenlider zu drücken aber noch nicht Ich wollte ihn noch nicht anreden Er kam die Stufe herunter und ging langsam tappend auf den Rasenplatz zu Wo war jetzt sein kühner Schritt Dann blieb er stehen als wisse er nicht wohin er sich wenden sollte Er erhob die Hand und öffnete seine Augenlider richtete seine Augen mit leerer Anstrengung auf den Himmel und zu dem Amphitheater der Bäume man sah daß für ihn Alles leere Dunkelheit war Er streckte seine rechte Hand aus — den verstümmelten linken Arm hielt er in seinem Busen verborgen er schieden durch Berührung einen Begriff von dem erlangen zu wollen was ihn umgab Er begegnete noch einem leeren Raume denn die Bäume waren einige Schritte von der Stelle entfernt wo er stand Er gab das Bemühen auf schlug seine Arme über einander und stand ruhig und still im Regen der dicht auf sein unbedecktes Haupt fiel In diesem Augenblick kam John herbei Wollen Sie nicht meinen Arm fassen Herr sagte er es kommt ein schwerer Riegen und es ist besser wenn Sie hineingehen Laß mich in Ruhe war die Antwort John entfernte sich ohne mich bemerkt zu haben Herr Rochester versuchte jetzt umher zu gehen aber Alles war unsicher Er fand den Weg zum Hause wieder trat ein und machte die Thür zu Jetzt näherte ich mich und klopfte an John’s Frau öffnete mir “Maria ” sagte ich “wie geht es Ihnen ” Sie fuhr