Sie hatte eine Wärterin Namens Mistreß Poole ein kluges Weib auf ihre Art und sehr zuverlässig doch hatte sie einen Fehler der manchen Wärterinnen und alten Frauen eigen ist — sie hatte immer eine Schnapsflasche bei sich und nahm von Zeit zu Zeit einen Schluck daraus Es ist wohl zu entschuldigen denn sie hatte ein schweres Leben aber dennoch war es gefährlich denn wenn Mistreß Poole etwas zu viel getrunken hatte und fest eingeschlafen war nahm ihr die wahnsinnige Dame die so listig war wie eine Hexe die Schlüssel aus der Tasche verließ ihr Zimmer ging im Hause umher und richtete allerlei Unheil an Man sagt sie hätte einst ihren Mann beinahe im Bette verbrannt aber davon weiß ich Nichts In jener Nacht aber zündete sie zuerst die Vorhänge in dem Zimmer neben dem ihrigen an ging dann in den untern Stock und begab sich in das Zimmer wo die Erzieherin gewohnt hatte — es war als ob sie wüßte was vorgegangen sei und als hätte sie einen Groll gegen sie und zündete dort das Bett an aber zum Glück schlief Niemand darin Die Erzieherin war zwei Monate vorher weggelaufen und so sehr Herr Rochester sie auch suchte als wäre sie das Kostbarste gewesen was er je besessen so konnte er doch kein Wort von ihr erfahren und wurde wild vor Unruhe und getäuschter Erwartung Er war nie ein wilder Mann aber er wurde gefährlich nachdem er sie verloren hatte Er wollte auch immer allein sein Er schickte Mißtreß Fairfax die Haushälterin zu ihren entfernt wohnenden Verwandten fort doch that er es auf anständige Weise denn er setzte ihr auf Lebenszeit ein Jahrgeld aus und sie verdiente es sie war eine sehr gute Frau Seine Mündel Miß Adele wurde in die Schule gethan Er brach allen Umgang mit den benachbarten Gutsherren ab und schloß sich wie ein Eremit in die Halle ein Wie er verließ England nicht ” England verlassen o nein er wollte nicht einmal die Schwelle seines Hauses überschreiten außer bei Nacht wo er wie ein Geist auf dem Rasenplatze und im Garten umherwanderte als wäre er von Sinnen — was auch wohl der Fall sein mochte denn einen geistreicheren kühneren und gewandteren Herrn fand man in der Welt nicht ehe diese Mücke von Erzieherin ihm in den Weg kam Er war nicht dem Wein den Karten oder den Wettrennen ergeben wie Andere und war nicht sehr schön aber er besaß Muth und eigenen Willen wie nur irgend ein Mann Sie sehen ich kannte ihn von seinen Knabenjahren an und ich meines Theils habe oft gewünscht diese Miß Eyre wäre in die See gesunken ehe sie nach Thornfield Hall gekommen.” Es war also Herr Rochester zu Hause als das Feuer ausbrach ” “Freilich war er zu Hause und ging auf die Dachstuben als Alles über und unter ihm brannte brachte die Diener aus ihren Betten und half ihnen herunter dann kehrte er nochmals zurück um sein wahnsinniges Weib aus ihrer Zelle zu holen Da riefen sie ihm zu