von Morton meinen Augen wie die Züge eines einst bekannten Gesichts erschienen Ja ich kannte den Charakter dieser Landschaft ich war gewiß daß ich meinem Ziele nahe sein mußte Wie weit ist Thornfield Hall von hier ” fragte ich den Hausknecht Gerade über die Felder zwei Meilen mein Fräulein Meine Reise ist zu Ende dachte ich bei mir selber Ich stieg aus dem Wagen gab die Schachtel die ich bei mir hatte dem Hausknecht aufzubewahren bis sie würde abgeholt werden bezahlte mein Fuhrgeld gab dem Kutscher sein Trinkgeld und während die Sonnenstrahlen auf dem Wirthshausschilde schimmerten las ich in vergoldeten Buchstaben Zum Wappen Rochester Mein Herz schlug lebhaft ich war bereits auf dem Gebiete meines Herrn Aber mein Muth sank wieder als mir der Gedanke einfiel Dein Herr mag vielleicht jenseits des Kanals sein und wenn er auch in Thornfield Hall ist wohin Du eilst wen hat er bei sich Sein wahnsinniges Weib Du hast Nichts mit ihm zu thun Du darfst nicht mit ihm reden oder in seine Nähe kommen Deine Mühe ist umsonst — es ist besser Du gehst nicht weiter sagte die mahnende Stimme in meinem Herzen Frage die Leute im Gasthause sie können Dir alle nöthigen Nachrichten geben und Deine Zweifel sogleich beseitigen Geh zu jenem Manne und frage ob Herr Rochester zu Hause ist Der Einfall war vernünftig und doch konnte ich mich nicht entschließen darnach zu handeln denn ich fürchtete so sehr eine Antwort die mich mit Verzweiflung erfüllen könne Den Zweifel verlängern hieß die Hoffnung aufschieben Ich konnte die Halle noch einmal unter dem Strahle ihres Sternes sehen Es war ein Fussteig vor mir — dieselben Felder die ich blind taub und gedankenlos von einer rachsüchtigen Furie verfolgt und fortgetrieben an jenem Morgen betreten hatte als ich aus Thornfield floh Ehe ich noch recht wußte wozu ich mich entschlossen hatte war ich schon in ihrer Mitte Wie rasch ging ich wie lief ich zuweilen wie lebhaft blickte ich vorwärts die erste Ansicht der wohlbekannten Gehölze zu erhaschen mit welchen Gefühlen begrüßte ich die einzelnen Bäume die ich kannte und den Schimmer der oft betretenen Wiesen und Hügel zwischen ihnen Endlich erhob sich das Gehölz Dollennester zeigten sich in dunklen Gruppen ein lautes Krächzen unterbrach die Stille des Morgens Eine seltsame Wonne flößte es mir ein ich eilte weiter Ich überschritt noch ein Feld betrat einen Baumgang und dort waren die Mauern des Hofes — die Wirthschaftsgebäude das Haus selbst war noch hinter dem Gebüsch verborgen worin die Dohlen nisteten Ich will zuerst die Fronte sehen beschloß ich wo die alten Zimmer einen edlen Anblick gewähren und wo ich sie gleich das Zimmer meines Herrn unterscheiden kann vielleicht steht er an demselben er pflegt früh aufzustehen — vielleicht geht er jetzt im Garten oder auf dem Platze vor dem Hause auf und ab Könnte ich ihn nur sehen Aber noch einen Augenblick wenn das wäre würde ich doch hoffentlich nicht so wahnsinnig sein auf ihn zuzulaufen Ich kann es nicht sagen ich bin dessen