antworte ich weil Sie mich fast hassen Wenn ich Sie heirathete würden Sie mich tödten Sie tödten mich schon jetzt Seine Lippen und Wangen wurden weiß wie Marmor Ich sollte Sie tödten ich tödte Sie jetzt Ihre Waffen sind von der Art wie sie nicht angewendet werden sollten heftig unweiblich und unwahr Sie verrathen einen unglücklichen Gemüthszustand Sie verdienen strengen Tadel Sie würden unverzeihlich erscheinen doch es ist die Pflicht des Menschen seinem Bruder siebenzigmal siebenmal zu verzeihen Ich hatte jetzt das Geschäft vollendet Während ich lebhaft wünschte die Spur meines frühern Vergehens aus seinem Geiste zu entfernen hatte ich auf jene beharrliche Oberfläche noch einen neuen und weit tiefern Eindruck gemacht ja ich hatte ihn eingebrannt Jetzt werden Sie mich in der That hassen sagte ich “Es ist unnütz Sie versöhnen zu wollen ich sehe ich habe einen ewigen Feind aus Ihnen gemacht.” Die Worte waren ein neues Vergehen um so schlimmer weil sie die Wahrheit berührten Jene blutlose Lippe bebte im augenblicklichen Krampfe Ich kannte den stählernen Zorn den ich geweckt Mein Herz war verwundet “Sie mißverstehen gänzlich meine Worte sagte ich sogleich seine Hand ergreifend ich habe nicht die Absicht Sie zu kränken oder Ihnen Schmerz zu verursachen in der That nicht “ Sehr bitter lächelte er sehr entschieden zog er seine Hand aus der meinen “Und nun nehmen Sie Ihr Versprechen zurück und wollen vermuthlich gar nicht mit nach Indien gehen ” fragte er nach einer beträchtlichen Pause “Ich will es als Ihre Gehülfin ” antwortete ich Ein sehr langes Schweigen folgte Welcher Kampf zwischen der Natur und der Großmuth in diesem Zeitraum in ihm vorging kann ich nicht sagen nur seltsame Strahlen funkelten in seinen Augen und auffallende Schatten zogen über sein Gesicht Endlich sprach er “Ich habe Ihnen schon vorher die Widersinnigkeit bewiesen wenn ein einzelnes Frauenzimmer von Ihrem Alter beabsichtigt einen einzelnen Mann in meinen Jahren auf einer so weiten Reise zu begleiten Ich bewies es Ihnen in solchen Ausdrücken von denen ich geglaubt hätte sie würden Sie verhindert haben je wieder einen solchen Plan zu erwähnen Daß Sie es dennoch gethan bedaure ich um Ihretwillen.” Ich unterbrach ihn Alles was einem fühlbaren Vorwurfe glich gab mir sogleich Muth “Bleiben Sie beim gesunden Verstande stehen Saint John Sie neigen sich zum Unsinn Sie behaupten durch das was ich gesagt verletzt zu sein Sie sind nicht wirklich verletzt denn bei Ihrem überlegenen Geiste können Sie nicht so kurzsichtig oder so eingebildet sein um meine Meinung zu verkennen Ich sage noch einmal ich will Ihre Amtsgehülfin sein wenn Sie es wollen aber nimmermehr Ihr Weib.” Er wurde wieder todtenblaß aber mäßigte wieder wie vorhin seine Leidenschaft vollkommen Er antwortete mit Nachdruck aber ruhig “Eine Amtsgehülfin die nicht mein Weib ist kann mir nichts nützen So scheint es also Sie können nicht mit mir gehen wenn Ihr Anerbieten aber aufrichtig gemeint ist so will ich in London mit einem verheiratheten Missionair sprechen dessen Gattin einer Gehülfin bedarf Ihr eigenes Vermögen wird Sie unabhängig von dem Beistand