beständig zu dämpfen es zu zwingen innerlich zu brennen und niemals einen Schrei auszustoßen und wenn die eingekerkerte Flamme auch ein Lebensorgan nach dem anderen verzehrte — dies mußte ganz unerträglich sein “Saint John “ rief ich als ich so weit in meiner Betrachtung gekommen war “Nun “ antwortete er eiskalt “Ich wiederhole es ich willige aus freien Stücken ein als Ihr Amtsgehülfe mit Ihnen zu gehen doch nicht als Ihr Weib Ich kann Sie nicht heirathen und ein Theil von Ihnen werden.“ “Ein Theil von mir müssen Sie werden “ antwortete er fest “sonst ist der ganze Handel nichtig Wie kann ich als Mann von dreißig Jahren ein Mädchen von neunzehn mit mir nach Indien nehmen wenn sie nicht mit mir verheirathet ist Wie können wir unverheirathet immer beisammen sein — zuweilen in der Einsamkeit zuweilen unter wilden Volksstämmen “ “Sehr gut “ sagte ich kurz “unter solchen Umständen eben so gut als wenn ich wirklich Ihre Schwester als wenn ich ein Mann und ein Geistlicher wäre wie Sie.“ “Es ist bekannt daß Sie nicht meine Schwester sind ich kann Sie nicht als solche einführen denn wollte ich es versuchen so würde ein nachtheiliger Verdacht auf uns Beide fallen Uebrigens obgleich Sie den kräftigen Geist eines Mannes haben besitzen Sie doch ein weibliches Herz — und dies würde nicht angehen.“ “Es würde angehen “ versicherte ich mit einiger Verachtung “vollkommen gut Ich habe ein weibliches Herz doch nicht in Betreff Ihrer für Sie empfinde ich nur die Anhänglichkeit eines Kameraden die Offenheit eines Mitstreiters die Achtung und den Gehorsam eines Jüngers für seinen Meister Nichts weiter — sein Sie unbesorgt.“ “Es ist was ich bedarf “ sagte er bei sich selber redend “es ist gerade was ich bedarf Es stehen Hindernisse im Wege sie müssen niedergehauen werden Johanna Sie würden es nicht bereuen mich zu heirathen davon können Sie sich überzeugt halten wir müssen verheirathet sein Ich wiederhole es es gibt kein anderes Mittel und ohne Zweifel würde Liebe genug auf die Verbindung folgen um dieselbe selbst in Ihren Augen zu rechtfertigen.“ “Ich verachte Ihren Begriff von Liebe “ konnte ich nicht umhin zu sagen indem ich aufstand mich vor ihn hinstellte und meinen Rücken an den Felsen lehnte “Ich verachte die nachgemachte Empfindung die Sie mir anbieten ja Saint John und ich verachte Sie wenn Sie sie mir anbieten.“ Er sah mich fest an und preßte seine wohlgebildeten Lippen zusammen während er dies that Ob er erbittert oder überrascht sein mochte oder was sonst war nicht leicht zu sagen denn er beherrschte vollkommen sein Gesicht “Ich erwartete kaum diesen Ausdruck von Ihnen zu hören “ sagte er “ich denke ich habe Nichts gethan und ausgesprochen wofür ich Verachtung verdiente.“ Ich war gerührt durch seinen milden Ton und empfand Ehrfurcht vor seiner erhabenen und ruhigen Miene “Verzeihen Sie mir die Worte Saint John aber es ist Ihre eigene Schuld daß ich veranlaßt worden bin unüberlegt zu reden Sie haben einen Gegenstand berührt worüber unsere Naturen nicht in Uebereinstimmung sind