frei von dem Laster der Habsucht — die Freude am Besitz hatte keine übermäßige Macht über Sie In der entschlossenen Bereitwilligkeit womit Sie Ihren Reichthum in vier Theile theilten nur einen für sich behielten während Sie die andern drei dem Anspruche der abstracten Gerechtigkeit auslieferten erkannte ich eine Seele die in der Flamme und Aufregung des Opfers schwelgte Die Nachgiebigkeit womit Sie auf meinen Wunsch ein Studium aufgaben wofür Sie sich interessirten und ein anderes trieben welches mich interessirte — die unermüdliche Beharrlichkeit womit Sie dasselbe seitdem fortgesetzt — der unerschütterliche Muth womit Sie allen Schwierigkeiten begegneten — zeigte mir die Fülle der Eigenschaften die ich suche Johanna Sie sind gelehrig fleißig nicht interessirt treu beständig und muthig sehr sanft und sehr heroisch hören Sie auf sich selber zu mißtrauen — ich kann Ihnen ohne Rückhalt vertrauen Als Leiterin indischer Schulen und Helferin unter indischen Weibern wird Ihr Beistand mir unschätzbar sein.“ Ein eiserner Arm umfaßte mich und die Ueberredung kam mit langsamen sicheren Schritten näher Ich mochte meine Augen schließen wie ich wollte diese letzten Worte machten den Weg freier der mir verrammelt geschienen Meine Aufgabe die mir so unbestimmt so hoffnungslos und verwirrt vorkam nahm unter seiner bildenden Hand eine bestimmte Form an Er wartete auf eine Antwort Ich forderte eine Viertelstunde Zeit zum Nachdenken ehe ich wieder zu antworten wagte “Sehr gern “ versetzte er stand auf ging eine Strecke den Engpaß hinauf warf sich auf das Haidekraut nieder und lag dort still Ich kann thun was er von mir verlangt das muß ich einsehen und anerkennen dachte ich das heißt wenn ich das Leben behalte Aber ich fühle daß mein Dasein unter der indischen Sonne nicht von langer Dauer sein wird — Was denn Daran liegt ihm Nichts wenn meine Zeit zu sterben käme würde er mich in aller Heiterkeit und Heiligkeit dem Gott zurückgeben der mich geschaffen Die Sache liegt sehr klar vor mir Wenn ich England verlasse verlasse ich ein geliebtes aber leeres Land Herr Rochester ist nicht hier und wenn er hier wäre was könnte es mir nützen Mein Geschäft ist es jetzt ohne ihn zu leben Nichts ist so thöricht und schwach als sich von einem Tage zum andern fortzuschleppen als ob ich eine unmögliche Veränderung der Umstände erwartete die mich mit ihm vereinen könnte Natürlich muß ich wie Saint John einst sagte ein anderes Interesse im Leben suchen um das verlorene zu ersetzen ist nicht die Beschäftigung die er mir jetzt anbietet in Wahrheit die herrlichste die der Mensch nur übernehmen oder Gott anweisen kann Ist sie nicht vermöge ihrer edlen Sorgen und erhabenen Erfolge am Besten geeignet die Leere auszufüllen die durch ausgerissene Neigungen und vernichtete Hoffnungen entstanden ist Ich glaube ich muß ja sagen — und doch schaudert mich Ach wenn ich mich Saint John anschließe gebe ich mein halbes Ich auf wenn ich nach Indien gehe gehe ich dem frühen Tode entgegen Und wie wird der Zwischenraum zwischen der Abreise aus England und der Ankunft in Indien zwischen