zurück Erfroren und ermüdet genug war er doch sah er heiterer aus als da er ging Er hatte eine Pflicht erfüllt eine Anstrengung gemacht seine eigene Kraft der Selbstverleugnung gefühlt und war zufriedener mit sich selber Ich fürchte daß die ganze folgende Woche seine Geduld auf die Probe stellte Es war die Weihnachtswoche wir nahmen kein bestimmtes Geschäft vor sondern brachten sie in heiterer häuslicher Unterhaltung hin Die Luft des Moors die Freiheit des jetzigen Lebens die Morgenröthe des Glücks — dies Alles wirkte auf Dianens und Mariens Lebensgeister wie ein belebendes Elixir sie waren heiter vom Morgen bis zum Mittag und vom Mittag bis zur Nacht Sie konnten immer sprechen und ihre Unterhaltung die stets witzig lebhaft und originell war hatte einen solchen Reiz für mich daß ich es jeder anderen Beschäftigung vorzog ihnen zuzuhören und mit einzustimmen Saint John tadelte unsere Lebhaftigkeit nicht doch wich er ihr aus und war selten zu Hause da seine Gemeinde groß und die Bevölkerung sehr zerstreut war so fand er täglich Beschäftigung die Kranken und Armen in den verschiedenen Districten zu besuchen Eines Morgens beim Frühstück fragte ihn Diana nachdem sie ihn einige Minuten angesehen ob seine Pläne noch immer unverändert seien “Unverändert und unveränderlich “ war die Antwort Und er fuhr fort uns zu benachrichtigen daß seine Abreise von England jetzt auf das folgende Jahr fest bestimmt sei “Und Rosamunde Oliver “ bemerkte Maria deren Lippen diese Worte unwillkürlich zu entschlüpfen schienen denn sobald sie sie ausgesprochen machte sie eine Bewegung als wollte sie sie zurückrufen Saint John hatte ein Buch in der Hand — es war seine ungesellige Gewohnheit bei den Mahlzeiten zu lesen — er machte es zu und blickte auf “Rosamunde Oliver “ sagte er “ist im Begriff sich mit Herrn Gramby in S zu verheirathen es ist ein sehr schätzbarer Mann mit den besten Verbindungen der Enkel und Erbe des Sir Frederik Gramby Ich erhielt die Nachricht gestern von ihrem Vater.“ Seine Schwestern sahen einander und dann mich an wir alle Drei sahen ihn an er war so heiter wie Glas “Die Sache muß hastig zu Stande gekommen sein.“ sagte Diana “sie können einander noch nicht lange gekannt haben.“ “Erst zwei Monate Sie trafen einander im October auf dem Deputirtenball zu S Aber wo einer Verbindung keine Hindernisse entgegenstehen wie im gegenwärtigen Falle wo die Partie in jeder Hinsicht wünschenswerth ist da ist der Aufschub unnöthig sie werden sich verheirathen sobald das Herrenhaus welches Sir Frederik ihnen gibt zu ihrer Aufnahme hergestellt werden kann.“ Das erste Mal als ich Saint John nach dieser Mittheilung allein traf fühlte ich mich geneigt zu fragen ob das Ereigniß ihm Kummer verursache doch er schien so wenig der Sympathie zu bedürfen daß weit entfernt ihm mehr anzubieten ich mich bei der Erinnerung schämte wie weit ich bereits gegangen Ueberdies war ich außer Gewohnheit gekommen mit ihm zu reden seine Zurückhaltung war wieder übergefroren und meine Offenheit darunter erstarrt Er hatte sein Versprechen nicht gehalten mich wie seine Schwestern zu behandeln er