Ende des Tisches an welchem ich mich befand und eine fremdartig aussehende ältliche Dame die französische Lehrerin wie ich später erfuhr nahm den entsprechenden Sitz an dem andern Tische ein Ein langes Tischgebet wurde gesprochen und eine Hymne gesungen dann brachte eine Dienerin Thee für die Lehrerinnen herein und das Mahl begann Da ich jetzt sehr ermattet war so verschlang ich begierig einige Löffel voll von meiner Portion ohne an den Geschmack zu denken aber als der erste Hunger vorüber war bemerkte ich daß ich ein übelschmeckendes Essen vor mir hatte Angebrannte Suppe ist ein fast eben so schlechtes Essen als verfaulte Kartoffeln der Hunger selbst wird bald derselben überdrüssig Die Löffel bewegten sich langsam ich sah wie die Mädchen die Speise kosteten und hinunterzuschlucken versuchten doch die meisten gaben bald das Bemühen auf Das Frühstück war vorüber und keine hatte gefrühstückt Nachdem man ein Dankgebet gesprochen für das was wir nicht genossen und eine zweite Hymne gesungen wurde das Refectorium mit dem Schulzimmer vertauscht Ich war eine der Letzten die hinausging und als ich an den Tischen vorüberkam sah ich eine von den Lehrerinnen einen Teller mit Suppe nehmen und kosten sie sah die Andern an die Gesichter Aller drückten Mißfallen aus und eine von ihnen es war die muntere und wohlbeleibte flüsterte Abscheuliches Zeug Wie schmachtvoll Eine Viertelstunde verging ehe die Lectionen wieder begannen während welcher das Schulzimmer sich im großen Tumulte befand In dieser Zeit schien es erlaubt zu sein laut und freier zu reden sie benutzten ihr Vorrecht Die ganze Unterhaltung drehte sich um das Frühstück welches Alle sehr tadelten Die armen Geschöpfe es war der einzige Trost den sie hatten Miß Muller war jetzt die einzige Lehrerin im Zimmer eine Gruppe von großen Mädchen stellte sich um sie und sprach mit ernsten und finsteren Geberden Ich hörte Herrn Brocklehurst 's Namen von einigen Lippen aussprechen worüber Miß Miller mißbilligend den Kopf schüttelte ohne jedoch einen kräftigen Versuch zu machen der allgemeinen Wuth Einhalt zu thun ohne Zweifel theilte sie dieselbe Eine Uhr im Schulzimmer schlug neun Miß Miller verließ ihren Kreis trat in die Mitte des Zimmers und rief Still an Eure Plätze Jetzt wirkte die Disciplin in fünf Minuten hatte sich das verwirrte Gedränge in Ordnung verwandelt und eine verhältnißmäßige Stille das Geschrei zur Ruhe gebracht Die Oberlehrerinnen nahmen jetzt pünktlich ihre Plätze ein aber noch schien Alles zu warten Auf Bänken an den Seiten des Zimmers saßen die achtzig Mädchen aufrecht und bewegungslos eine seltsame Versammlung war es Alle hatten ihr Haar aus dem Gesichte gekämmt und keine Locke war sichtbar Alle trugen braune Kleider die hoch hinauf gingen und von einem schmalen Halsstreifen umgeben waren vorn hatten sie kleine Taschen von Leinwand angebunden die zur Aufbewahruug ihrer Handarbeiten bestimmt waren Alle trugen wollene Strümpfe und starke Schuhe die was messingenen Schnallen befestigt waren Mehr als zwanzig von denen die dieses Kostüm trugen waren völlig erwachsene Mädchen oder vielmehr junge Frauenzimmer es stand ihnen schlecht und gab selbst den hübschesten ein widerwärtiges Ansehen