eine so sehr wilde Nacht wäre ” sagte er “so würde ich Hannah hinunterschicken um Ihnen Gesellschaft zu leisten Sie sehen zu verzweifelt elend aus um allein gelassen zu werden Aber die arme Hannah könnte nicht so gut wie ich über die Schneehaufen wegschreiten denn ihre Beine sind nicht ganz so lang so muß ich Sie also jetzt Ihren Sorgen überlassen Gute Nacht.” Er faßte die Klinke an als mir ein plötzlicher Gedanke einfiel “Warten Sie noch eine Minute ” rief ich “Nun ” “Ich bin begierig zu erfahren warum Herr Briggs Ihnen von mir schrieb wie er Sie kannte oder vermuthen konnte daß Sie der Sie an einem so abgelegenen Orte wohnen zu der Entdeckung behülflich sein könnten.” “O ich bin ein Geistlicher ” sagte er “und der Geistlichkeit werden oft seltsame Dinge vorgebracht.” Wieder rasselte die Klinke “Nein das genügt mir nicht ” rief ich und es lag in der That etwas in der hastigen und kurzen Antwort was meine Neugierde anstatt sie zu befriedigen nur noch mehr anregte “Es ist ein sehr seltsames Geschäft ” fügte ich hinzu “und ich muß mehr davon wissen.” “Ein andermal.” “Nein diesen Abend — diesen Abend ” und als er von der Thür abwendete stellte ich mich zwischen ihn und diese Er sah etwas verlegen aus “Sie sollen gewiß nicht gehen ehe Sie mir Alles gesagt haben ” sagte ich “Ich möchte es lieber nicht gerade jetzt.” “Sie sollen — Sie müssen ” “Ich wollte lieber Diana oder Maria benachrichtigten Sie davon.” Natürlich steigerten diese Einwendungen meine Lebhaftigkeit noch mehr befriedigt mußte ich sein und zwar ohne Verzug und das sagte ich ihm “Aber ich benachrichtigte Sie schon daß ich ein harter Mann sei und schwer zu überreden ” sagte er “Und ich bin ein hartes Weib — unmöglich los zu werden.” “Ferner bin ich auch kalt ” fügte er hinzu “keine Gluth hat Einfluß auf mich.” “Da bin ich heiß und Feuer schmelzt das Eis Die Wärme hat allen Schnee an ihrem Mantel aufgethaut zu gleicher Zeit ist das Wasser über meinen Fußboden hingeströmt und hat gemacht daß es wie eine vielbetretene Straße aussieht Wenn Sie je hoffen daß ich Ihnen das große Verbrechen und die Rücksichtslosigkeit eine mit Sand bestreute Wohnstube zu verderben vergeben werde so sagen Sie mir was ich zu wissen wünsche.” “Nun gut ” sagte er “ich gebe nach wenn auch nicht Ihren Bitten doch wenigstens Ihrer Beharrlichkeit wie ein Stein durch beständiges Tröpfeln ausgehölt wird Ueberdies müssen Sie es doch einst erfahren — eben so gut jetzt als später Ihr Name ist Johanna Eyre.” “Natürlich das haben wir ja schon besprochen.” “Sie wissen vielleicht nicht daß ich den gleichen Namen führe — daß ich unter dem Namen Saint John Eyre Rivers getauft wurde.” “Nein in der That nicht Jetzt erinnere ich mich den Buchstaben E in Ihren Büchern gefunden zu haben die Sie mir zu verschiedenen Zeiten geborgt doch ich fragte nicht welchen Namen der Buchstabe bedeute Aber was denn Gewiß —” Ich hielt inne