Vermögen hinterlassen hat und daß Sie jetzt reich sind — nur das — weiter Nichts.” “Ich reich ” “Ja Sie reich — eine Erbin.” Es trat ein Schweigen ein “Sie müssen natürlich beweisen daß Sie die erwähnte Person sind ” fuhr Saint John sogleich fort “welcher Schritt Ihnen keine Schwierigkeit machen wird dann können Sie sogleich den Besitz antreten Ihr Vermögen ist in englischen Fonds angelegt Briggs hat das Testament und die nöthigen Documente.” Hier war eine neue Karte aufgeschlagen Es ist eine schöne Sache Leser in einem Augenblick von der Dürftigkeit zum Reichthum versetzt zu sein — eine sehr schöne Sache — doch kann man nicht Ales auf einmal begreifen oder genießen Und dann gibt es andere Fälle im Leben die weit aufregender und entzückender sind dies ist fest eine Sache der wirklichen Welt und hat nichts Idealisches an sich alle damit verbundenen Gedanken sind sicher und nüchtern Man hüpft und springt nicht und ruft hurrah wenn man hört daß Einem ein Vermögen zugefallen ist man beginnt damit die Verantwortlichkeiten zu überlegen und über Geschäfte nachzudenken auf einer Grundlage sicherer Befriedigung erheben sich gewiß ernste Sorgen — und wir fassen uns und brüten mit feierlicher Stirn über unser Glück Uebrigens gehen die Worte Vermächtniß und Erbschaft mit den Worten Tod und Begräbniß Hand in Hand Ich hatte gehört daß mein Oheim mein einziger Verwandter todt sei seit ich um sein Dasein gewußt hatte ich die Hoffnung genährt ihn einst zu sehen jetzt konnte ich es nicht mehr Und dann fiel dieses Geld allein mir zu nicht mir und einer erfreuten Familie sondern nur meinem vereinzelten Ich Es war ohne Zweifel ein großes Glück die Unabhängigkeit mußte herrlich sein — ja das fühlte ich — und dieser Gedanke schwellte mein Herz “Endlich wird Ihre Stirn wieder heiter ” sagte Herr Rivers “ich glaubte Medusa habe Sie angeblickt und Sie wären in Stein verwandelt — vielleicht werden Sie jetzt fragen wie viel Sie werth sind ” “Wie viel bin ich werth ” “O eine Kleinigkeit Natürlich nicht der Rede werth — zwanzigtausend Pfund meine ich hieß es — doch was ist das ” “Zwanzigtausend Pfund ” Hier trat ein neues Erstaunen ein ich hatte auf vier oder fünftausend gerechnet Diese Nachricht hielt in der That auf einen Augenblick meinen Athem zurück und Herr Saint John den ich noch nie vorher hatte lachen hören lachte jetzt “Wenn Sie einen Mord begangen hätten ” sagte er “und ich hätte Ihnen mitgetheilt daß Ihr Verbrechen entdeckt sei hätten Sie nicht erschrockener aussehen können.” “Es ist eine große Summe — denken Sie nicht daß hier ein Irrthum obwaltet ” “Nicht der geringste Irrthum.” “Vielleicht haben Sie sich in den Zahlen versehen — es mag zweitausend heißen.” “Es ist mit Buchstaben und nicht mit Ziffern geschrieben und es heißt zwanzigtausend.” Ich kam mir wie ein Mensch mit großer Eßlust vor der sich allein an eine Tafel setzt auf welcher Speisen für Hundert stehen Herr Rivers stand jetzt auf und legte seinen Mantel an “Wenn es nicht