nur dies Eine ” rief ich “und da Sie so viel wissen können Sie es mir gewiß sagen — wie geht es Herrn Rochester Wo ist er Was thut er Ist er wohl ” “Ich bin mit Allem unbekannt was Herrn Rochester betrifft der Brief erwähnt ihn nur um seinen betrügerischen und ungesetzlichen Versuch zu berichten Sie sollten lieber nach dem Namen der Erzieherin fragen und nach dem Ereignisse welches ihr Erscheinen nöthig macht.” “Es ging also Niemand nach Thornfield Hall und besuchte Herrn Rochester ” “Ich vermuthe nicht.” “Aber man schrieb an ihn” “Natürlich.” “Und was sagte er Wer hat seine Briefe ” “Herr Briggs meldet mir daß die Antwort auf seine Anfrage nicht von Herrn Rochester sondern von einer Dame gewesen die sich Elise Fairfax unterzeichnet.” Ich fühlte mich kalt und erschrocken meine schlimmste Furcht bestätigte sich also wahrscheinlich er hatte ohne Zweifel England verlassen und eilte wie früher in ruheloser Verzweiflung auf dem Continente umher Und welches Opium für sein heftiges Leiden — welchen Gegenstand für seine mächtigen Leidenschaften mochte er dort gesucht haben Ich wagte die Frage nicht zu beantworten O mein armer Herr — einst fast mein Gatte — den ich so oft meinen theuern Eduard genannt hatte “Er muß ein böser Mensch gewesen sein ” sagte Herr Rivers “Sie kennen ihn nicht — sprechen Sie auch kein Urtheil über ihn aus ” sagte ich mit Wärme “Sehr gut ” antwortete er rasch “und in der That ist mein Kopf anders beschäftigt als mit ihm ich muß meine Erzählung beenden Da Sie nicht nach dem Namen der Erzieherin fragen wollen so muß ich ihn selber nennen — warten Sie — ich habe ihn wieder — es ist immer befriedigender wichtige Dinge Schwarz auf Weiß zu sehen.” Und die Brieftasche wurde wieder bedächtig zum Vorschein gebracht geöffnet und durchsucht aus einer Seitentasche wurde ein beschmutztes hastig abgerissenes Stück Papier hervorgezogen ich erkannte an dem Wasserzeichen und den Flecken von Ultramarin Himmelblau und Carmoisin den abgerissenen Rand des Papiers womit ich das Portrait bedeckt hatte Er stand auf hielt es dicht vor meine Augen und ich las darauf in meiner eigenen Handschrift die Worte Johanna Eyre die ich ohne Zweifel in einem Augenblicke ver Zerstreuung geschrieben “Briggs schrieb mir von einer Johanna Eyre ” sagte er “die Aufforderungen nannten eine Johanna Eyre ich kannte eine Johanna Elliott — Ich bekenne daß ich meinen Verdacht hegte doch wurde er erst gestern Nachmittag zur Gewißheit Sie erkennen den Namen an und legen den andern ab ” “Ja — aber wo ist Herr Briggs Er weiß vielleicht mehr von Herrn Rochester als Sie.” “Briggs ist in London doch zweifle ich daß er irgend etwas von Herrn Rochester weiß da er sich nicht für Herrn Rochester interessirt Inzwischen vergessen Sie wesentliche Dinge indem Sie Kleinigkeiten nachforschen Sie fragen nicht warum Herr Briggs Sie aufsucht — was er von Ihnen will.” “Nun was will er denn ” “Ihnen nur sagen daß Ihr Oheim Herr Eyre in Madeira gestorben ist Ihnen sein ganzes