gehen Uebrigens ist die Geschichte kurz mag sie nun abgedroschen oder neu sein.” “Vor zwanzig Jahren verliebte sich ein armer Prediger — für den Augenblick wollen wir seinen Namen verschweigen — in die Tochter eines reichen Mannes sie liebte ihn auch und heirathete ihn gegen den Rath aller ihrer Verwandten die sie folglich gleich nach der Trauung verstießen Ehe zwei Jahre um waren starben Beide und liegen ruhig nebeneinander unter einem Leichenstein Ich habe ihr Grab gesehen und es befindet sich auf einem ungeheuren Kirchhofe der eine schwarze alte Kathedrale in einer übervölkerten Manufactur-Stadt in der Grafschaft N umgibt Sie hinterließen eine Tochter welche schon bei ihrer Geburt von der Barmherzigkeit in ihren kalten Schooß aufgenommen wurde — so kalt wie der Schneehaufen in dem ich diesen Abend fast stecken blieb Die Barmherzigkeit brachte das freundlose Wesen zu dem Hause seiner reichen mütterlichen Verwandten es wurde von einer Tante Namens — jetzt kommen die Namen — Mistreß Reed von Gateshead auferzogen — Sie stutzen — Hörten Sie ein Geräusch Ich in dem nahen Schulgebäude umherläuft es war vorher eine Scheune ehe ich es ausbessern und herstellen ließ und Scheunen werden gewöhnlich von Ratten heimgesucht Doch zur Sache Mistreß Reed behielt die Waise zehn Jahre bei sich ob sie sich bei ihr glücklich fühlte kann ich nicht sagen da man es mir nicht mitgetheilt hat doch nach Verlauf dieser Zeit brachte sie sie an einen Ort den Sie kennen denn es ist kein anderer als die Schule zu Lowood wo Sie sich selber so lange aufhielten Wie es scheint war ihre Laufbahn dort sehr ehrenvoll aus einer Schülerin wurde sie Lehrerin wie Sie selber — in der That ist es mir auffallend daß so viel Aehnlichkeit zwischen der Geschichte dieses Märchens und der Ihrigen herrscht — sie verließ die Schule und wurde Erzieherin auch darin stimmt Ihr Schicksal überein sie übernahm die Erziehung der Mündel eines gewissen Herrn Rochester.” “Herr Rivers ” fiel ich ein “Ich errathe Ihre Gefühle ” sagte er “aber halten Sie sich noch eine Weile zurück ich bin gleich zu Ende Von dem Charakter dieses Herrn Rochester weiß ich Nichts als daß er diesem jungen Mädchen eine ehrenvolle Verbindung anbot und daß sie am Altar entdeckte er habe schon eine Frau die noch am Leben sei obgleich eine Wahnsinnige Welches sein folgendes Benehmen und seine Vorschläge waren ist eine Sache der bloßen Vermuthung aber als sich ein Ereigniß zutrug welches die Nachfrage nach der Erzieherin nöthig machte fand es sich daß sie fort war — Niemand konnte sagen wann wo oder wie Sie hatte Thornfield Hall in der Nacht verlassen jede Nachsuchung war natürlich vergebens gewesen man hatte das Land nah und fern durchsucht aber keine Spur von Nachricht von ihr erhalten können Aber jetzt ist es dringend nöthig geworden sie aufzufinden in allen Zeitungen sind Aufforderungen ergangen ich selber habe einen Brief von einem Rechtsconsulenten Namens Briggs erhalten der mir die eben mitgetheilte Nachricht kund thut Ist es nicht eine seltsame Geschichte ” “Sagen Sie mir