ist mir theurer als das Blut in meinen Adern Das ist es was ich zu erwarten wofür ich zu leben habe.” Nach einer beträchtlichen Pause sagte ich “Und Miß Olivers ist ihre Täuschung und ihr Kummer für Sie von keinem Interesse ” “Miß Oliver ist stets von Bewerbern und Schmeichlern umgeben in weniger als einem Monat wird mein Bild in ihrem Herzen erloschen sein Sie wird mich vergessen und wahrscheinlich Jemand heirathen der sie wahrscheinlich glücklicher machen wird als ich es könnte Sie reden kalt genug aber Sie leiden bei dem Kampfe Sie verzehren sich Nein Wenn ich ein wenig abfalle so kommt es von der ängstlichen Erwartung wegen meiner noch unbestimmten Aussichten — wegen meiner beständig verzögerten Abreise Erst diesen Morgen erhielt ich die Nachricht daß der Nachfolger dessen Ankunft ich so lange erwartet habe noch in drei Wochen nicht bereit sein kann mein Amt zu übernehmen und vielleicht können die drei Monate zu sechs werden.” Sie zittern und erröthen immer wenn Miß Oliver in die Schulstube tritt.” Wieder zeigte sich der überraschte Ausdruck in seinem Gesichte Er hatte sich nicht eingebildet daß ein Weib so zu einem Manne zu reden wagen würde Ich empfand eine gewisse Beruhigung bei dieser Art der Unterhaltung Ich konnte nie mit starken verständigen und gebildeten Geistern verkehren mochten es nun männliche oder weibliche sein bis ich die Außenwerke der conventionellen Zurückhaltung eingenommen die Schwele des Vertrauens überschritten und einen Platz in ihrem Herzen gewonnen hatte Sie sind originell und nicht furchtsam sagte er “Es ist etwas Tapferes in Ihrem Geiste und etwas Durchdringendes in Ihrem Auge aber erlauben Sie mir die Versicherung daß Sie meine Aufregung theilweise unrichtig auslegen Sie halten sie für tiefer und mächtiger als sie ist Sie schreiben mir mehr Sympathie zu als worauf ich Anspruch habe Wenn ich vor Miß Oliver erröthe und zittere so bemitleide ich mich nicht Ich verachte die Schwäche ich weiß daß sie unedel ist ein bloßes Fieber des Fleisches und nicht ein Krampf der Seele Diese ist so unerschütterlich wie ein Felsen und steht fest in der Tiefe einer ruhelosen See Nehmen Sie mich für das was ich bin — für einen kalten harten Mann.” Ich lächelte ungläubig “Sie haben mein Vertrauen mit Sturm erobert fuhr er fort “und jetzt steht es zu Ihrem Dienste In meinem natürlichen Zustande — unbedeckt von dem Mantel womit die christliche Lebe menschliche Mißgestalt bekleidet — bin ich ein kalter harter ehrgeiziger Mann Die natürliche Neigung hat von allen Empfindungen allein dauernde Macht über mich Vernunft und nicht Gefühl ist mein Führer mein Ehrgeiz ist unbegrenzt mein Wunsch höher zu steigen und mehr zu thun als Andere unersättlich Ich ehre die Duldung die Beharrlichkeit den Kunstfleiß das Talent weil es die Mittel sind wodurch die Menschen große Zwecke erreichen und zu einer großen Höhe steigen Ich beobachte Ihre Laufbahn mit Interesse weil ich Sie als das Beispiel eines fleißigen ordentlichen und kräftigen Frauenzimmers betrachte nicht weil ich tiefes Mitgefühl empfinde für das was Sie erduldet haben und noch