solcher Anstrengung bestellt — so unablässig mit der Saat guter Absichten und aufopfernder Pläne besäet mit lieblichen Wellen überfließt Und nun ist es von einer Nektarfluth übergossen — die jungen Keime sind getränkt und fangen köstliches Gift ein jetzt sehe ich mich auf einer Ottomane in dem Gesellschaftszimmer zu Vale Hall zu den Füßen meiner Braut Rosamunde Oliver ausgestreckt sie redet mit ihrer lieblichen Stimme zu mir — blickt auf mich nieder mit jenen Augen die Ihre geschickte Hand so gut kopirt hat und lächelt mich mit diesen Korallenaugen an Sie ist mein — ich bin der ihre — dieses gegenwärtige Leben und die vergängliche Welt genügen mir Still sagen Sie Nichts — mein Herz ist voll Wonne — meine Sinne sind in Entzücken verloren — lassen Sie die erwähnte Zeit im Frieden vorübergehen Ich That ihm seinen Willen — die Uhr pickte weiter — er athmete rasch und tief — er stand schweigend da Bei dieser Stille verging die Viertelstunde er steckte die Uhr wieder ein legte das Bild nieder fuhr auf und stellte sich an den Kamin Nun sagte er “dieser kleine Zeitraum war dem Wahn und der Täuschung geweiht Ich ließ meine Schläfen an der Brust der Versuchung ruhen und bot meinen Nacken freiwillig dem Blumenjoche dar ich kostete ihren Becher Das Kissen war glühend es ist eine Natter unter den Blumen der Wein hat einen bittern Geschmack Ihre Versprechungen sind hohl — Ihr Anerbieten falsch ich sehe und weiß dies Alles.” Ich sah ihn verwundert an Es ist seltsam ” fuhr er fort “daß ich während ich Rosamunde Oliver so lebhaft — mit der ganzen Innigkeit der ersten Leidenschaft liebe — während der Gegenstand dieser Leidenschaft ausnehmend schön anmuthsvoll und bezaubernd ist — zu gleicher Zeit das ruhige unvermeidliche Bewußtsein hege daß sie keine gute Gattin für mich sein würde daß sie keine passende Lebensgefährtin für mich ist daß ich dies innerhalb eines Jahres nach unsrer Verbindung entdecken und daß auf das Entzücken eines Jahres eine Lebenszeit der Reue folgen würde Dies weiß ich.” Ich konnte nicht umhin auszurufen Seltsam in der That.” Während etwas in mir sehr empfindlich für ihre Reize ist ” fuhr er fort fühlt etwas Anderes ebenso tief ihre Mängel sie sind von der Art daß sie für Nichts Theilnahme empfinden könnte wonach ich strebte — in Nichts mitwirken könnte was ich unternähme Rosamunde eine Dulderin eine Arbeiterin ein weiblicher Apostel Rosamunde das Weib eines Missionairs Nein ” Aber Sie dürfen ja nur kein Missionair werden Sie können den Plan aufgeben Aufgeben Was — meinen Beruf mein großes Werk mein auf der Erde gelegtes Fundament zu einem Gebäude im Himmel meine Hoffnungen unter die Zahl derjenigen gezählt zu werden die all ihren Ehrgeiz in den Einzigen untergetaucht haben ihr Geschlecht zu bessern — Kenntniß zu tragen in die Reiche der Unwissenheit — Krieg gegen Frieden — Knechtschaft mit Freiheit — Aberglauben mit Religion — die Furcht vor der Hölle gegen die Hoffnung auf den Himmel zu vertauschen Muß ich das aufgeben Es