Schwelle eines Hauses zu überschreiten nur zweimal brachte ich in dieser Zeit Speise über meine Lippen und ich war vor Hunger Erschöpfung und Verzweiflung dem Tode nahe als Sie Herr Rivers verhinderten daß ich aus Mangel vor Ihrer Thür umkomme und mich unter Ihr schützendes Dach aufnahmen Ich weiß Alles was Ihre Schwestern seitdem für mich gethan haben — denn ich war während meiner scheinbaren Schlafsucht meiner Sinne mächtig — und ich bin ihrem freiwilligen edlen und großmüthigen Mitgefühl eben so viel schuldig wie Ihrer christlichen Barmherzigkeit.“ Laß sie jetzt nicht mehr reden Saint John sagte Diana als ich schwieg “Sie ist offenbar noch nicht stark genug um Aufregung zu ertragen Kommen Sie jetzt und setzen Sie sich auf das Sopha Miß Eliott Ich stutzte unwillkürlich als ich diesen neuen Namen hörte den ich vergessen hatte Herr Rivers dem Nichts zu entgehen schien bemerkte es sogleich Sie sagten Ihr Name sei Johanna Elliott sagte er “Ich sagte es und es ist der Name bei welchem ich es jetzt für passend halte genannt zu werden aber es ist nicht mein wahrer Name und wenn ich ihn höre klingt er mir seltsam.“ Ihren wahren Namen wollen Sie also nicht angeben Nein ich fürchte vor allen Dingen die Entdeckung und vermeide daher jede Eröffnung die dahin führen könnte Ich bin gewiß Sie haben völlig Recht sagte Diana “Nun Bruder laß sie eine Weile in Ruhe ich bitte Dich.“ Aber als Saint John einige Minuten nachgedacht hatte begann er wieder ebenso unerschütterlich und mit ebenso vieler Schärfe als je Sie wünschen nicht lange von unserer Gastfreundschaft abhängig zu sein — ich sehe Sie wünschen sobald als möglich des Mitleids meiner Schwestern und vor allen Dingen meiner christlichen Barmherzigkeit — ich bemerkte den Unterschied sehr wohl und bin nicht dadurch verletzt denn es ist richtig — entbehren zu können und streben darnach unabhängig von uns zu sein “ “Das thue ich ich habe es bereits gesagt Zeigen Sie mir wie ich arbeiten kann oder wo ich Beschäftigung finde das ist jetzt Alles um was ich Sie bitte dann lassen Sie mich gehen und wäre es zu der niedrigsten Hütte — aber bis dahin erlauben Sie mir hier zu bleiben — ich fürchte mich noch einmal dem Entsetzen der heimathlosen Verlassenheit preiszugeben Sie sollen freilich hier bleiben sagte Diana ihre weiße Hand auf meinen Kopf legend Das sollen Sie wiederholte Maria in dem Tone unwidersprechlicher Aufrichtigkeit der ihr natürlich zu sein schien Meine Schwestern finden wie Sie sehen ein Vergnügen daran Sie hier zu behalten sagte Herr Saint John so wie sie Vergnügen daran finden würden einen halb erfrornen Vogel zu hegen und zu pflegen den der winterliche Wind in ihr Fenster getrieben Ich dagegen fühle mich geneigt Sie in den Stand zu setzen sich selbst zu erhalten und werde versuchen es zu bewerkstelligen aber ich muß bemerken daß meine Sphäre sehr begrenzt ist Ich bin nur ein armer Landprediger mein Beistand kann also nur von der demüthigsten Art sein Und wenn Sie geneigt sind das