dem Häuschen des Portier als wir es erreichten fanden wir die Frau des Portier eben im Begriff ihr Feuer anzuzünden mein Koffer der am Abend vorher hinuntergetragen worden stand verschlossen vor der Thür Es fehlten nur noch wenige Minuten bis sechs Uhr und bald nachdem diese Stunde geschlagen verkündete ein fernes Rollen von Rädern den ankommenden Wagen Ich ging zur Thür und beobachtete seine Lampen die sich rasch durch die Dunkelheit näherten Wird sie ganz allein gehen fragte die Frau des Portiers Ja Und wie weit ist es Fünfzig Meilen Welch ein weiter Weg Es wundert mich daß Mistreß Reed sie allein so weit reisen läßt Der Wagen fuhr vor da hielt er am Thor mit seinen vier Pferden und seiner mit Passagieren beladenen Imperiale Der Conducteur und der Kutscher trieben laut zur Eile mein Koffer wurde hinaufgehißt ich wurde von Bessies Halse genommen an der ich mit Küssen hing Tragen Sie auch ja Sorge für sie Herr Conducteur rief sie diesem zu als ich mich in das Innere des Wagens setzte Ja ja war die Antwort die Thür wurde zugeschlagen eine Stimme rief Alles richtig und fort ging 's So war ich von Bessie und Gateshead getrennt so wurde ich zu unbekannten und wie es schien zu entfernten und geheimnißvollen Regionen fortgezogen Ich habe nur wenig von der Reise behalten ich weiß nur daß mir der Tag unnatürlich lang erschien und dass es mir vorkam als legten wir viele hundert Meilen Wegs zurück Wir kamen durch mehrere Städte und in einer derselben die sehr groß war hielt der Wagen an die Pferde wurden abgespannt und die Passagiere stiegen aus um zu Mittag zu speisen Ich wurde in das Gasthaus getragen wo der Conducteur mir etwas zum Mittagessen bestellen wollte doch da ich keinen Appetit hatte so ließ er mich in einem ungeheuren Zimmer zurück welches an jedem Ende einen Kamin hatte einen Kronleuchter in der Mitte und eine kleine rothe Gallerie hoch an der Wand die mit musikalischen Instrumenten angefüllt war Hier ging ich eine lange Zeit umher es war mir seltsam zu Muthe und ich hatte eine tödtliche Furcht daß ein Seelenverkäufer kommen und mich entführen möchte denn ich glaubte an Seelenverkäufer deren Thaten häufig in Bessie 's Abenderzählungen figurirten Endlich kehrte der Conducteur zurück ich wurde wieder in den Wagen gepackt mein Beschützer stieg auf seinen Sitz blies sein dumpfes Horn und fort rollten wir über die unebene Straße von L Der Nachmittag war naß und etwas nebelig als es dunkel zu werden anfing begann ich zu fühlen daß wir uns in der That sehr weit von Gateshead entfernten Wir kamen nicht mehr durch Stätte die Gegend veränderte sich große graue Hügel erhoben sich rings am Horizont als es noch dunkler wurde fuhren wir in ein Thal hinunter und lange nachdem die Nacht schon die Aussicht verfinstert hatte hörte ich einen wilden Wind unter Bäumen rauschen Durch dieses Geräusch eingelullt sank ich endlich in Schlummer Ich hatte noch nicht lange geschlafen als das plötzliche Aufhören der Bewegung