es berührte In jeder Seite stand ein schwarzer Busch — ein Hollunderstrauch oder Taxusbaum Als ich durch die Pforte eingetreten und an den Gesträuchen vorüber war zeigte sich der Umriß eines Hauses schwarz niedrig und ziemlich lang aber das leitende Licht schien nirgends Alles war dunkel Hatten sich die Bewohner zur Ruhe begeben Ich fürchtete es Indem ich die Thür suchte bog ich um eine Ecke dort zeigte sich der freundliche Schimmer wieder aus den verschobenen Scheiben eines sehr kleinen Gitterfensters nur einen Fuß über dem Boden und es wurde noch kleiner durch den Epheu und die Schlingpflanzen die sich über die Seite des Hauses verbreitet hatten worin es sich befand Die Oeffnung war so geschützt und so eng daß man einen Vorhang oder Fensterladen nicht für nöthig erachtet hatte und als ich mich niederbeugte und das Laubwerk auf die Seite schob konnte ich Alles sehen was sich darin befand Ich sah deutlich ein Zimmer mit rein gescheuertem und mit Sand bestreuten Fußboden ein Gesims von Nußholz mit zinnernen Schüsseln die in Reihen aufgestellt waren und den rothen Schimmer eines Kohlenfeuers zurückstrahlten Ich konnte eine Uhr einen weißen tannenen Tisch und einige Stühle sehen Das Licht welches mich geleitet brannte auf dem Tische und bei dem Scheine desselben strickte ein ältliches etwas rauh aussehendes Frauenzimmer welches aber sehr reinlich war wie Alles um sie her an einem Strumpfe Ich beobachtete diese Gegenstände nur oberflächlich — es lag nichts Außerordentliches darin Eine interessantere Gruppe zeigte sich in der Nähe des Kamins die in dem Bereiche des rosigen Friedens und der Wärme saß die derselbe verbreitete Zwei junge anmuthige Frauenzimmer — unverkennbar Damen höheren Standes — saßen da die eine auf einem niedrigen Rollstuhl die andere auf einem Schemel Beide waren in tiefer Trauer welche düstere Kleidung seltsam gegen ihre sehr weißen Hälse und Gesichter abstach ein großer Wachtelhund lies seinen schweren Kopf auf dem Knie des einen Mädchens ruhen — und auf dem Schooße der andern hatte eine schwarze Katze ihr Lager gesucht Diese einfache Küche war ein seltsamer Ort für solche Bewohner Wer mochten sie sein Sie konnten nicht die Töchter der ältlichen Person an dem Tische sein denn sie glich einer Bauernfrau und sie zeigten viel Zartheit und Bildung Ich hatte noch nie solche Gesichter gesehen wie die ihrigen und doch als ich sie ansah schien mir jeder Zug bekannt Ich kann sie nicht schön nennen — dazu waren sie zu blaß und ernst als sie sich Beide über ein Buch neigten sahen sie gedankenvoll ja fast strenge aus Auf einem Lesepulte zwischen ihnen befand sich noch ein zweites Licht und zwei große Bände die sie häufig zur Hand nahmen und sie anscheinend mit dem kleineren Buche verglichen welches sie in den Händen hielten wie man thut wenn man bei einer Uebersetzung ein Wörterbuch zu Rathe zieht Diese Scene war so still als wären die Figuren Schatten und das vom Feuer beleuchtete Gemach ein Gemälde gewesen es war Alles so still daß ich die ausgebrannten Kohlen von dem Rost