erschüttert war durfte nicht schwinden Dies Alles that ich ohne Geräusch zu machen Ich öffnete die Thür ging hinaus und machte sie leise wieder zu Die graue Dämmerung schimmerte auf dem Hofe Das große Thor war verschlossen aber das Nebenpförtchen war nur eingeklinkt Durch dieses ging ich auch dieses wurde wieder zugemacht und nun war ich außerhalb Thornfield Eine Meile entfernt jenseits der Felder befand sich ein Weg der nach der entgegengesetzten Richtung von Millcote führte auf diesem Wege war ich nie gegangen hatte ihn aber oft bemerkt und gedacht wohin er wohl führen möge dorthin richtete ich meine Schritte Kein Nachdenken war jetzt erlaubt kein Blick durfte zurück noch vorwärts geworfen werden Kein Gedanke durfte der Vergangenheit oder der Zukunft geweiht werden Die erstere war ein Blau so himmlisch lieblich so tödtlich traurig — daß mein Muth dahingeschwunden und meine Kraft gebrochen wäre hätte ich nur eine Zeile davon lesen wollen Die letztere war eine schauerliche Einöde gleich der Welt nach der Sündfluth Ich ging um Felder durch Hecken und Gänge bis nach Sonnenaufgang Ich glaube es war ein lieblicher Sommermorgen meine Schuhe die ich angezogen als ich das Haus verlassen waren bald vom Thau naß Doch ich sah weder nach der aufgehenden Sonne nach dem lächelnden Himmel noch nach der wiedererwachenden Natur Wer herausgeführt wird um durch eine schöne Scene zur Schaffot zu gehen denkt nicht an die Blumen die lächelnd an seinem Wege stehen sondern nur an den Block und das Beil an die Trennung von Knochen und Adern an das klaffende Grab am Ende und ich dachte an traurige Flucht und heimathlose Wanderung o mit Seelenqual dachte ich an das was ich verließ ich konnte es nicht vermeiden Ich dachte an ihn jetzt in seinem Zimmer — wie er den Sonnenaufgang beobachtete — wie er hoffte ich würde bald kommen und sagen ich wolle bei ihm bleiben und die Seine sein Es verlangte mich die Seine zu sein ich sehnte mich nach der Rückkehr es war nicht zu spät ich konnte ihm noch den bittern Schmerz der Beraubung ersparen Noch hielt ich mich überzeugt daß meine Flucht unentdeckt sei Ich konnte zurückkehren und seine Trösterin werden — sein Stolz — seine Retterin vom Elende — vielleicht vom Untergange O diese Furcht der seiner in Verlassenheit weit schlimmer als meine eigene Verlassenheit — wie quälte sie mich jetzt Sie war wie ein Pfeil in meiner Brust der mich noch stärker verwundete wenn ich ihn herauszuziehen versuchte und der mich krank machte wenn die Erinnerung ihn weiter eindrückte Die Vögel begannen zu singen in Busch und Wald die Vögel waren ihren Genossen treu die Vögel waren Sinnbilder der Liebe Und was war ich Mitten in meiner Herzensqual und der wahnsinnigen Anstrengung meiner Grundsätze verabscheute ich mich und die Selbstbilligung gewährte mir keinen Trost auch die Selbstachtung nicht Ich hatte meinen Herrn beleidigt verwundet verlassen Ich war mir verhaßt in meinen eigenen Augen Dennoch konnte ich nicht umkehren und keinen Schritt zurückthun Gott muß mich weiter geführt haben Leidenschaftlicher