neigte die Strahlenstirne erdwärts Sie blickte und blickte mich an Sie sprach zu meinem Geiste und unermeßlich fern war der Ton und doch flüsterte er so nahe in mein Herz Meine Tochter fliehe die Versuchung “Mutter ich will es.” So antwortete ich als ich aus der Verzückung des Traumes erwacht war Es war noch Nacht aber die Julinächte sind kurz bald nach Mitternacht kommt schon die Dämmerung “Es kann nicht zu früh sein die Aufgabe zu beginnen die ich zu vollführen habe dachte ich Ich stand auf ich war angekleidet denn ich hatte nur meine Schuhe ausgezogen Ich wußte wo ich in meinem Schranke einige Wäsche eine Haarlocke und einen Ring finden werde Als ich diese Gegenstände suchte kam mir das Perlenhalsband in die Hände welches ich vor wenigen Tagen von Rochester hatte annehmen müssen Ich ließ es zurück es war nicht mein es gehörte der Braut meiner Träume die in Luft zerflossen war Die andern Gegenstände packte ich zu einem Bündel zusammen meine Börse die mein ganzes Vermögen enthielt welches in zwanzig Schillingen bestand steckte ich in die Tasche setzte meinen Strohhut auf steckte meln Tuch fest nahm das Packet und meine Schuhe die ich noch nicht anziehen wollte und schlich mich aus meinem Zimmer Leben Sie wohl gute Mistreß Fairfax ” flüsterte ich als ich an ihrer Thür vorüberschlüpfte “Lebe wohl Adele mein Liebling ” sagte ich als ich die Thür der Kinderstube anblickte Es war nicht daran zu denken hineinzugehen und sie zu umarmen Es galt ein feines Ohr zu täuschen und vielleicht mochte es jetzt horchen Ich würde ohne zu verweilen an Herrn Rochester’s Zimmer vorübergegangen sein aber da mein Herz an der Schwelle auf einen Augenblick zu schlagen aufhörte sah sich mein Fuß genöthigt auch anzuhalten Kein Schlummer war dort der Bewohner ging ruhelos von einer Wand zur andern und wiederholt seufzte er während ich horchte Wenn ich wollte war in diesem Zimmer ein Himmel — ein zeitlicher Himmel für mich ich durfte nur hineingehen und sagen Herr Rochester ich will Sie lieben und bis in den Tod mit Ihnen leben und meine Lippen wurden zu einer Quelle des Entzückens Der Gedanke kam mir in den Sinn Dieser gütige Herr der jetzt nicht schlafen konnte wartete mit Ungeduld auf den Anbruch des Tages Am Morgen mußte er nach mir schicken und dann war ich fort Ich sah ihn wie er mich vergebens suchte wie er sich verlassen fühlte und seine Liebe zurückgewiesen sah wie er litt vielleicht zur Verzweiflung getrieben wurde Auch dies fiel mir ein Meine Hand erhob sich zu dem Schlosse ich zog sie zurück und schlich weiter Gedankenlos ging ich die Treppe hinunter ich wußte was ich zu thun hatte und that es mechanisch Ich fand den Schlüssel zu der Hinterthür in der Küche ich suchte auch ein Fläschchen mit Oel und eine Feder und bestrich Schlüssel und Schloß damit Ich genoß etwas Wasser und Brod denn vielleicht hatte ich weit zu gehen und meine Kraft die in der letzten Zeit sehr