war weit schwerer zu widerstehen als dem verzweifelten Drucke doch nur eine Wahnsinnige hätte jetzt unterlegen Ich hatte seiner Wuth getrotzt und sie zurückgeschlagen ich mußte auch seinem Kummer ausweichen und zog mich zur Thür zurück Du gehst Johanna ” Ich gehe mein Herr.” Du verlässest mich “Ja.” Du willst nicht kommen Du willst nicht meine Trösterin meine Retterin sein Meine innige Liebe mein wildes Weh meine wahnsinnige Bitte ist Dir denn Alles Nichts ” — Welcher unaussprechliche Pathos lag in seiner Stimme Wie schwer war es mit Festigkeit zu wiederholen “Ich gehe Johanna Herr Rochester Entferne Dich denn — ich willige ein — aber bedenke daß Du mich hier der Qual überlässest Geh auf Dein Zimmer und überdenke Alles was ich gesagt und Johanna wirf einen Blick auf mein Leiden denke an mich.” Er wendete sich ab und warf sich mit dem Gesichte auf das Sopha O Johanna meine Hoffnung meine Liebe mein Leben ” entfuhr qualvoll seinen Lippen Dann kam ein tiefes heftiges Schluchzen Ich hatte bereits die Thür erreicht aber Leser ich kehrte zurück — kehrte eben so entschlossen zurück als ich mich entfernt hatte Ich kniete neben ihm nieder ich wendete sein Gesicht von dem Kissen zu mir ich küßte seine Wange ich glättete sein Haar mit meiner Hand Gott segne Sie mein lieber Herr sagte ich “Gott schütze Sie vor Leid und Unrecht lenke und tröste Sie — belohne Sie reichlich für ihre frühere Güte gegen mich.” Der kleinen Johanna Liebe wäre meine beste Belohnung gewesen antwortete er ohne sie ist mein Herz gebrochen Aber Johanna will mir ihre Liebe schenken ja — edel und großmüthig Das Blut stieg in sein Gesicht Feuer flammte aus seinen Augen er sprang auf er breitete seine Arme aus aber ich entschlüpfte der Umarmung und eilte sogleich aus dem Zimmer Lebe wohl war der Schrei meines Herzens als ich ihn verließ Die Verzweiflung fügte hinzu Lebe wohl auf ewig ” In jener Nacht dachte ich nicht schlafen zu können aber der Schlummer bemächtigte sich meiner sobald ich mich zu Bette legte Ich sah mich in Gedanken unter die Scenen meiner Kindheit versetzt ich träumte ich läge in dem roten Zimmer in Gateshead die Nacht war dunkel und mein Geist von seltsamer Furcht befangen Das Licht welches mich vor langer Zeit in eine Ohnmacht versetzt hatte kam mir im Traume vor schien langsam an der Wand aufzusteigen und bebend im Mittelpuncte der verdunkelten Decke zu verweilen Ich erhob den Kopf um zu sehen die Decke glich hohen und düsteren Wolken der Schimmer glich dem den der Mond den Dünsten mittheilt die er zu zertheilen im Begriff ist Ich wartete daß er hervorkommen sollte — wartete mit mächtiger Ahnung als müßte ein Urtheilswort auf seiner Scheibe geschrieben stehen Er brach hervor wie noch nie der Mond aus den Wolken hervorgebrochen zuerst streckte sich eine Hand aus den schwarzen Falten hervor und winkte den Wolken sich zu entfernen dann erschien nicht der Mond sondern eine weiße menschliche Gestalt in dem Azurblau und