ich mich selbst achten Ich will das von Gott gegebene und von den Menschen geheiligte Gesetz halten Ich will bei den Grundsätzen bleiben die ich als wahr anerkannt als ich bei gesundem Verstande und nicht wahnsinnig war wie jetzt Gesetze und Grundsätze sind nicht für die Zeiten wo keine Versuchung stattfindet sie sind für solche Augenblicke wie dieser wo Leid und Seele sich gegen ihre Strenge empören bindend sind sie — unverletzlich sollen sie bleiben Wenn ich sie nach eigener Bequemlichkeit brechen könnte was würde ihr Werth sein Sie haben einen Werth — das habe ich stets geglaubt und wenn ich es jetzt nicht glauben kann so ist es weil ich unsinnig bin völlig unsinnig da meine Adern mit Feuer angefüllt sind und mein Herz so schnell schlägt daß ich die Schläge nicht zählen kann Vorgefaßte Ansichten frühere Entschlüsse sind Alles was ich in dieser Stunde als Beistand habe darauf fuße ich.” Ich that es Rochester las in meinem Gesichte und sah meinen Entschluß Seine Wuth steigerte sich aufs Höchste er mußte ihr auf einen Augenblick nachgeben war auch daraus folgen mochte er trat zu mir ergriff meine Hand und umfaßte meine Taille Er schien mich mit seinem flammenden Blicke zu verschlingen physisch fühlte ich mich in dem Augenblicke so machtlos wie Stoppeln die der Gluth eines Schmelzofens ausgesetzt sind — geistig besaß ich noch meine Seele und mit ihr die Gewißheit der endlichen Rettung Zum Glück hat die Seele einen Dollmetscher oft einen unbewußten aber immer einen getreuen Dollmetscher — im Auge Mein Auge erhob sich zu dem seinen und während ich in sein leidenschaftliches Gesicht blickte stieß ich einen unwillkürlichen Seufzer aus sein Druck war schmerzlich und meine zu sehr angestrengte Kraft fast erschöpft “Nie sagte er indem er mit den Zähnen knirschte “nie gab es etwas zugleich so Schwaches und Unbezähmbares Sie fühlt daß sie ein Rohr ist in meiner Hand ” Und er schüttelte mich gewaltsam “Ich könnte sie mit meinen Fingern biegen und wozu würde es gut sind wenn ich das Rohr böge ausrisse und vernichtete Man sehe nur dieses Auge betrachte dieses entschlossene wilde freie Wesen welches daraus hervorblickt und mir Trotz bietet mit mehr als Muth — mit entschlossenem Triumphe Was ich auch mit seinem Käfig anfange ich kann mich doch nicht des wilden und schönen Geschöpfes bemächtigen Wenn ich das zierliche Gefängniß zerreiße und zerspalte so wird meine Gewaltthat nur den Gefangenen freilassen Das Haus könnte ich erobern aber der Bewohner würde zum Himmel entfliehen ehe ich mich den Besitzer seines irdischen Wohnplatzes nennen könnte Und Dich will ich Geist mit Willen und Kraft Tugend und Reinheit nicht allein Deine zerbrechliche Gestalt Freiwillig könntest Du kommen in sanftem Fluge und Dich an meinem Herzen einnisteln wenn Du wolltet wider Deinen Willen ergriffen wirst Du der Hand ausweichen wie eine geistige Essenz Du wirst verschwinden ehe ich Deinen Duft einhauche O komm Johanna komm ” Als er dies sagte ließ er mich aus seinen Händen los und sah mich nur an Dem Blicke