leben wie ich da sie eben so kräftig an Körper als schwach am Geiste war So war ich im Alter von sechsundzwanzig Jahren hoffnungslos In einer Nacht wurde ich durch ihr Geschrei erweckt — seit die Aerzte sie für wahnsinnig erklärt hatten war sie natürlich eingeschlossen — es war eine glühende westindische Nacht eine der Art wie sie häufig einem Orkane in jener Zone vorhergehen da ich nicht schlafen konnte so stand ich auf und öffnete das Fenster Die Luft war wie ein Schwefelstrom ich konnte nirgends Erfrischung finden Mosquitos kamen hereingeflogen und summten durchs Zimmer die See die ich von dort hören konnte brauste dumpf wie ein Erdbeben schwarze Wolken zogen über derselben auf der Mond ging groß und roth gleich einer glühenden Kanonenkugel in den Wogen unter und warf seinen letzten blutigen Schimmer über eine Welt hin die von den Gährungsstoffen eines Ungewitters erbebte Die Atmosphäre und die Scene übten einen physischen Einfluß auf mich und meine Ohren waren von den Flüchen angefüllt die die Wahnsinnige noch ausstieß und worin sie auf Augenblicke meinen Namen mit einem solchen Tone teuflischen Hasses und mit einer solchen Sprache mischte wovon die verworfenste Buhlerin kein so vollständiges Verzeichniß hat wie sie Obgleich zwei Zimmer weit entfernt hörte ich doch jedes Wort die dünnen Scheidewände des westindischen Hauses stellten ihrem Wolfsgeschrei nur ein geringes Hinderniß entgegen “”Dieses Leben ”” sagte ich endlich “”ist eine Hölle Dies ist die Luft dies sind die Töne des bodenlosen Abgrundes Ich habe ein Recht mich davon zu befreien wenn ich kann Das Leiden dieses irdischen Zustandes wird mich verlassen mit dem schweren Fleische das jetzt meine Seele belastet Vor der glühenden Ewigkeit des Wahnsinnigen fürchte ich mich nicht es giebt keinen künftigen Zustand der schlimmer ist als der gegenwärtige — ich will mich losreißen und heimgehen zu Gott ”” — Ich sagte dies während ich niederkniete und einen Kasten aufschloß der ein Paar geladene Pistolen enthielt ich wollte mich erschießen Ich hegte die Absicht nur einen Augenblick denn da ich nicht wahnsinnig war so ging die Krisis der vollendeten Verzweiflung die den Wunsch und die Absicht der Selbstvernichtung in mir hervorgerufen hatte in einer Secunde vorüber Ein frischer Wind von Europa her blies über den Ocean und rauschte durch das offene Fenster herein der Sturm brach los es donnerte und blitzte und die Luft wurde rein Dann faßte ich einen Entschluss Während ich unter den triefenden Orangenbäumen in meinem nassen Garten ging und unter den feuchten Granaten und Pinienäpfeln während das glühende Morgenroth der südlichen Zone mich umleuchtete dachte ich so bei mir selber Johanna — und nun höre denn wahrhafte Weisheit tröstete mich in jener Stunde und zeigte mir den rechten Pfad Der liebliche Wind von Europa her flüsterte noch in den erfrischten Blättern und das atlantische Meer donnerte in ausgelassener Freiheit mein seit langer Zeit vertrocknetes und versengtes Herz schwoll auf bei dem Tone und füllte sich mit lebendigem Blute — mein Wesen verlangte nach Erneuerung — meine Seele dürstete nach einem reinen Trunke