verabscheute war grausam von Nachgeben konnte keine Rede sein Ich that was menschliche Wesen instinctmäßig thun wenn sie zum Aeußersten getrieben werden ich erwartete Hülfe von einem höheren Wesen und die Worte “Gott hilf mir ” entflohen unwillkürlich meinen Lippen “Ich bin ein Thor ” rief Rochester plötzlich Ich sage ihr immer ich bin nicht verheirathet und erkläre ihr nicht warum Ich vergesse daß sie Nichts von dem Charakter jenes Weibes weiß noch von den Umständen die meine teuflische Verbindung mit ihr begleiteten O ich bin gewiß Johanna wird in der Ansicht mit mir übereinstimmen wenn sie Alles weiß was ich weiß Lege Deine Hand in die meine Hannchen — damit ich das Zeugniß der Berührung wie des Anblicks habe zu beweisen daß Du mir nahe bist — und ich will Dir in wenigen Worten die wahre Lage der Sache erzählen Kannst Du mich anhören ” Ja Herr stundenlang wenn Sie wollen Ich fordere nur Minuten Johanna Hörtest Du je oder weißt du daß ich nicht der älteste Sohn meines Hauses war daß ich einst einen älteren Bruder hatte ” Ich erinnere mich daß Mistreß Fairfax es mir einst sagte.” “Und hörtest Du je daß mein Vater ein geiziger habsüchtiger Mann war ” Ich habe etwas davon vernommen Nun Johanna da er dies war so hatte er den Entschluß gefaßt die Besitzung zusammenzuhalten er konnte den Gedanken nicht ertragen seine Besitzung zu theilen und mir ein schönes Erbtheil zu hinterlassen er beschloß Alles solle meinem Bruder Russell zufallen Doch ebenso wenig konnte er ertragen daß ein Sohn von ihm ein armer Mann sein sollte Es mußte für mich durch eine reiche Heirath gesorgt werden Er suchte mir bei Zeiten eine Partie aus Herr Mason ein westindischer Pflanzer und Kaufmann war sein alter Bekannter Er hielt sich überzeugt das er ungeheuere Besitzungen habe er stellte Nachforschungen an Er fand das Herr Mason einen Sohn und eine Tochter habe und erfuhr überdies von ihnen das er der letzteren ein Vermögen von dreißigtausend Pfund geben könne und wolle das reichte hin Als ich die Universität verließ wurde ich nach Jamaica geschickt um eine Braut zu heirathen um die man schon für mich geworben Mein Vater sagte nichts von ihrem Gelde aber er sagte mir Miss Mason sei in Spanish Town wegen ihrer Schönheit berühmt und dies war keine Lüge Ich fand ein Weib im Styl von Blanche Ingram groß dunkel und majestätisch Ihre Familie wünschte sich meiner zu versichern weil ich von gutem Geschlechte war und das that auch sie Man zeigte sie mir in Gesellschaften wo sie glänzend gekleidet war Ich sah sie selten allein und hatte sehr wenig Gelegenheit besonders mit ihr zu reden Sie schmeichelte mir und zeigte verschwenderisch ihre Reize und Fähigkeiten um mir Vergnügen zu machen Alle Männer in ihrem Kreise schienen sie zu bewundern und mich zu beneiden Ich war geblendet und angestachelt meine Sinne waren aufgeregt unerfahren und unbekannt mit der Welt und unwissend glaubte ich sie zu lieben Es gibt keine so widersinnige Thorheit wozu